Самыми известными пиратами средневековья, грабившими между 8 и 12 веками побережья Италии, Северной Африки и всей Западной Европы, были викинги. Развитию там пиратства способствовало отсутствие централизованной власти. Викинги обычно были воинами родом из Скандинавии, которые совершали набеги на лодках, называемых драккарами.