Пиратская деятельность в Средиземноморье в средние века состояла из разбойных нападений множества категорий свободных и наёмных мореплавателей. К ним относились викинги, вандалы, датчане, славяне, сарацины и корсары Мальты.
Кем были настоящие викинги
Самыми известными пиратами средневековья, грабившими между 8 и 12 веками побережья Италии, Северной Африки и всей Западной Европы, были викинги. Развитию там пиратства способствовало отсутствие централизованной власти. Викинги обычно были воинами родом из Скандинавии, которые совершали набеги на лодках, называемых драккарами. Этот период европейской истории называют эпохой викингов.
Викинги принадлежали к норвежскому населению, но этот термин относился к свободным людям, жившим в прибрежных районах Скандинавии и занимающимся пиратской торговлей, а не ко всем нордическим жителям, как ошибочно было принято считать.
Как для грабежа, так и для торговли, на своих длинных лодках, знаменитые своими мореплавательными навыками, викинги отправлялись в Константинополь и в Россию,
в Африку и в Грецию, в Гренландию и Ньюфаундленд. На острове Ньюфаундленд было найдено древнее поселение викингов 11 века, а это современная Канада, то есть за пять столетий до
Христофора Колумба викинги были первыми,
кто увидел Американский континент.
Пираты шведского происхождения, которых тоже часто называли викингами и которые действовали между Чёрным и Балтийским морями, представляли собой группы наёмников, коллективно присягавших в верности местным правителям, которые нанимали их в качестве телохранителей, прежде всего византийские императоры. После распространения христианства в Скандинавии морские походы викингов становились всё реже и реже.
Эпоха викингов
Первое упоминание о викингах касается острова Портленд, когда в 787 году морем из Норвегии прибыла группа мужчин, которую представитель короля принял за торговцев. Они его убили при попытке отвести их к королю для уплаты налогов на товары. А первый задокументированный набег викингов состоялся в 793 году, когда произошло разграбление Линдисфарнского аббатства на одноименном британском острове.
Считается, что корсарской деятельностью занималось расселившееся на скандинавских побережьях население норманнов. На самом деле, без какого-либо географического или этнического смысла этот термин обозначал именно профессию
пирата. Но викинги переставали ими быть после того, как они возвращались домой, прекратив грабежи и набеги, и брали в руки плуг.
Историки приняли термин «Эпоха викингов» за важный отпечаток, который это явление оставило у северных народов. С географической точки зрения не только на территории сегодняшних Швеции, Дании и Норвегии развивалась эта историческая эпоха, но и на территориях Ирландии и Шотландии, даже на значительной части России и Украины.
Важными торговыми портами викингов были Киев, Новгород и Старая Ладога, а начиная с 839 года варяжские наёмники находились на службе у византийцев. Некоторые археологические находки показывают, что викинги достигли Багдада. Лишь в заключительной части эпохи викингов скандинавские страны, из которых они произошли, развились в независимые народы.
Пиратская деятельность викингов
В течение последующих десятилетий после нападения на аббатство в 793 году викинги осуществляли мелкие грабежи по всей Англии. Чтобы получить максимальные результаты от своих нападений, они тщательно планировали атаки, а благодаря своим знаменитым лодкам даже небольшие группы воинов всегда уходили с хорошей добычей. Сначала они совершали набеги только летом, но между 840 и 841 годами зимой английское население было застигнуто врасплох нападением норвежских викингов, устроивших засаду на островах у берегов Ирландии.
В 865 году королевская семья Рагнарссонов собрала большую армию, которая прибыла к восточному побережью Англии. Они завоевали Йорк и назвали его Королевством Юрвик, некоторые из викингов даже поселились там и начали обрабатывать землю. Противостоять их нападению большинство английских королевств не могли из-за внутренних беспорядков. Единственным исключением стали Альфред Великий и его преемники, которые в конце концов отвоевали Йорк.
Второй раз викинги отбили Йорк у англичан в 947 году, и нахлынула новая волна норвежских пиратов, продолжая свои набеги при
Свейне I Датском Вилобородом и его сыне
Кнуте Великом. Они оставались в Англии до 1066 года, но все прибрежное население боялось их ещё долгое время после того, как норвежцы проиграли свою последнюю битву. Дела у викингов с тех пор пошли не очень хорошо: они встречали гораздо большее сопротивление, чем ожидали. Тогда они предпочли сосредоточить своё внимание на Шотландии и Ирландии.
В Ирландии викинги основали даже несколько городов, в числе которых был Дублин. Сначала, в 795 году, они разграбили несколько монастырей, совершая набеги небольшими группами, но с 830 года многочисленные флоты стали заходить вглубь острова по судоходным рекам. Они завоевали почти весь остров, культуру викингов и по сей день отражают декоративные стили и литература всех Британских островов.
Их стремление к торговле не делало викингов простыми морскими разбойниками, они импортировали товары из Средней Азии, Византии и Персии, сделав ирландские города процветающими рынками.
С 841 года викинги остались в Ирландии на зиму, а потом и вовсе поселились там. В 11 веке Дублин вышел за пределы городских стен, настолько густонаселённым он стал. Ирландцы так привыкли к присутствию викингов, что объединились против общих врагов и стали заключать смешанные браки. А те со временем прекратили свои набеги и ограничились торговлей и рыболовством.
Сильное присутствие скандинавских пиратов наблюдалось и в Шотландии. В долину реки Тай в 839 году вторглась большая норвежская армия викингов, истребив большую часть аристократии королевства вместе с королём и его братом. Норвежскими викингами оказались колонизированы острова к западу и северу от Шотландии, попав под контроль Норвегии.
В 9 веке от вторжений викингов пострадали также Нидерланды и Западная Галлия. Самые ужасные набеги они совершали во время правления
Карла Лысого, в военном отношении считавшегося совершенно неумелым. Викинги воспользовались гражданской войной в первые годы правления Карла, а после других кровопролитных сражений и столкновений
Карл Простой разрешил им обосноваться на полуострове, который потом стал называться Нормандией.
С середины 9 века викинги начали нападать и на север Пиренейского полуострова, перекрыли морские пути между Галицией и остальной Европой. Начиная с 10 века на севере Испании и в сегодняшней Португалии происходили убийства высоких прелатов и многочисленные разграбления монастырей, повторяющиеся около столетия. Однако после того, как в Скандинавии стало распространяться христианство, набеги викингов и их грабительские экспедиции стали более рискованными. Начиная с 11 века «монополия» пиратства перешла к сарацинам.