Олаф II Харальдссон - викинг, который, будучи правителем, увековечил христианство в Норвегии. Вынужденный покинуть трон по приказу
Канута Великого, он нашёл убежище на Руси. Пытаясь вернуть власть, он был убит в битве при Стиклестаде. После смерти он был канонизирован.
Олаф Харальдссон (Святой) родился в 995 году и был сыном
Харальда Гренске и
Асты Гудбрандсдаттер. Олаф был законным наследником, его отец умер до его рождения. Гренске был родственником
Харальда Прекрасноволосого, короля Норвегии в 872-930гг. Мать Олафа вступила в связь с
Сигурдом Сиром после смерти мужа. У неё было несколько детей от него. Одним из сводных братьев Олафа был
Харальд Сигурдссон по имени Харш.
Олаф с ранних лет принимал участие в экспедициях
викингов. Он отправился в свой первый поход 11-летним ребёнком. Между 1009 и 1011 годами он принимал участие в экспедициях викингов в Англию. Однако, когда его противник, король Дании
Свен Форкбоард, одержал верх в Англии, он отправился в Испанию и Францию. Он был крещён в 1013 году. Свен умер в 1014 году. После него Англия была завоёвана его сыном, Канутом Великим, в 1016 году.
Возвращение в Норвегию и кампания христианизации
В Норвегию в 1015 году Олаф вернулся уже христианином. Он занялся завоеванием и объединением норвежских земель, которые были захвачены Данией и Швецией. В 1016 году он короновал себя королём Норвегии. Он начал широкомасштабную кампанию по христианизации Норвегии, видя в этом возможность укрепить и объединить свою власть
В то время обращение норвежцев в христианство уже началось, но Олаф II сделал христианство государственной религией и связал с королевской властью.
Христианизация Норвегии была в основном делом рук миссионеров, привезённых из Англии, при сотрудничестве миссионерских епископов Гримкелла, Родульфа и Бернварда. Принятие христианства не обошлось без проблем. Во многих частях Норвегии ему сопротивлялись как чуждому местной религии и культуре.
В 1019г. Олаф женился на Астраде Олофсдоттер, дочери шведского короля Олофа Скетконунга. Этот брак должен был сблизить конфликтующие Норвегию и Швецию.
Борьба с Канутом Великим и бегство к Ярославу Мудрому
В 1028 году Канут Великий, уже король Англии и Дании, решил завоевать и Норвегию. Он отплыл к ней на 50 кораблях. Благодаря своей военной мощи, а также престижу и значительному богатству, он перетянул на свою сторону многих норвежских сильных людей, которые предали Олафа. Застрявший Олаф искал спасения на Руси у
Ярослава Мудрого, женой которого была
Ингегерда, сводная сестра Астрады.
Пока Олаф Харальдссон направлялся в Новгород на Русь, Канут захватил власть в Норвегии, сосредоточив в своих руках одновременное управление Англией, Данией и Норвегией. Хакон Эйрикссон стал губернатором во время отсутствия Кнуда в Норвегии.
Возвращение в Норвегию и битва при Стиклестаде
В 1030 году Эйрикссон умер. Затем Олаф вернулся в Норвегию, чтобы бороться за корону, захваченную Канутом. Решающее сражение произошло 29 июля у Стиклестада. Его армия проиграла подавляющим силам крестьян-язычников. Воины Олафа готовились к битве с криком "Вперёд! Воины Христа". Во время битвы Олаф получил три раны: в колено, в шею и в живот. Последняя из них оказалась роковой.
Тело короля было увезено и тайно захоронено на песчаном берегу реки Нидельва к югу от города Тронхейм. В битве также участвовал Харальд Сроги, который был ранен в сражении и был вынужден бежать из Норвегии. Следуя по стопам брата, он бежал в Русь, где затем воевал вместе с Ярославом Мудрым, а позже остался на службе у византийских императоров. В 1045 году он вернулся в Норвегию, где вскоре принял правление.
Вскоре Олаф стал святым покровителем Норвегии. Епископ Гримкетель канонизировал Олафа всего через год после его смерти. Культ Олафа объединил страну и усилил христианизацию Норвегии. Таким образом, викинг стал святым католической церкви и считается её мучеником.