Начиная с 7 века Адриатическое море под свой контроль взяло племя неретвлян - населения славянского происхождения, которые поселились в раннем средневековье в южной Далмации и имели давнюю репутацию пиратов. Их набеги до такой степени усилились, что торговля и путешествия через Адриатику перестали быть безопасными.
История неретвлян
Название этого народа происходит от хорватского «Неретва» - река, в устье которой расположено множество островков, образующих так называемую «страну Паганию». Е` так назвали византийцы, безуспешно пытавшиеся заставить неретвлян принять христианство. Вероятно, под давлением авар, которые в 6 и 7 веках воевали с Византией, неретвляне были вынуждены из области Кракова переселиться в малонаселенную тогда Далмацию. Эта земля не позволяла собирать большие урожаи и была трудно обрабатываема, тогда они решили стать
пиратами.
Неретвляне постепенно набрали силу, воспользовавшись слабостью Восточной
Римской империи, пока не вступили в конфликт с Венецией, которая в то время господствовала в Адриатике, хотя формально всё прибрежное население подчинялось Византии. Но Византийская империя никогда не вмешивалась в торговые и политические дела Венеции, даже чтобы остановить вторжения сарацин. Не помешала она и экспансии неретвлян в сторону Италии, нацелившихся на северное и западное побережья Адриатического моря. Эти берега пыталась завоевать также Венеция, что привело к частым конфликтам с неретвлянами.
Пираты Адриатического моря
Воспользовавшись тем, что венецианский флот был занят другими военными кампаниями за пределами своего моря, неретвляне свободно грабили Адриатику. Венецианцы, уладив свои дела и заключив договор с далматинцами, вернулись в родные моря, и неретвляне были вынуждены отказаться от нападений и даже обратились в христианскую веру. Но в 835 году они вновь напали на венецианских торговцев.
Фото: dzen.ru
В последующие годы все попытки остановить пиратов оказывались безуспешными, нападения участились, а в 870 году неретвляне подошли к самой Венеции и похитили нескольких представителей римского епископата, которые возвращались с Константинопольского собора. Этого византийцы не могли потерпеть и развернули настоящие военные действия. Но спустя два года на Адриатическое побережье напали арабы, этим воспользовались неретвляне и стали продолжать экспедиции в венецианские воды, спровоцировав новые конфликты с итальянцами.
18 сентября 887 года венецианский дож Пьетро I Кандиано лично возглавил карательную экспедицию, чтобы освободить свое море от неретвлянских пиратов, но она была разбита, а сам дож был убит. Венеция не посмела больше восставать против неретвлян и с тех пор в течение почти столетия была вынуждена платить дань в обмен на свободу мореплавания.
2 февраля 943 года в Венеции проводился религиозный праздник «обряд Очищения», на который на гондоле доставили двенадцать девственниц, одетых в самые красивые одежды и драгоценности. Банда неретвлян напала на гондолу и похитила девушек, затем они остановились на одном из островов, чтобы поделить их между собой. Здесь пираты были захвачены быстро снаряженным в погоню венецианским флотом и убиты.
Но на протяжении 10 и 11 веков венецианцы всё ещё тщетно продолжали бороться с неретвлянскими морскими разбойниками. В 1221 году папа Гонорий III объявил против них крестовый поход, в 1278 году неретвляне потеряли несколько захваченных ими островов, и только в 1444 году Венеция сумела окончательно завоевать их цитадель, город Алмисса в Хорватии.