В средние века между Грецией и Италией по Средиземному морю плавал известный пират Матфей Орсини по прозвищу Майо Монопольский. Он был графом греческих островов Итаки, Закинфа и Кефалонии, но начал свою карьеру как пират. Майо родился в городе Монополи, где со своими товарищами убил высокопоставленного человека и вынужден был бежать. Он укрылся на острове Кефалония, обосновался там и завладел островом.
Впоследствии Майо сумел завоевать и другие острова: Итаку, Закинф и Корфу, став на них графом. Он значительно укрепил свою власть, умело сохраняя своё стратегическое и политическое положение и пользуясь покровительством папства. Майо вошёл в доверие к самому
Фёодору Комнину Дуке, императору Эпирского царства и
Салоники, и даже женился в 1226 году на его дочери
Анне Ангелине, которая родила ему троих детей.
Энрико Пескаторе, что означает Генрих Рыбак, известный ещё под именем Генрих Мальтийский был генуэзским капером и адмиралом, графом Мальты и лордом Крита. Генрих начал свою карьеру в качестве капера, защищая королевство Сицилия от пытавшихся захватить его пизанцев. В августе 1204 года они заняли Сиракузы, а Генрих вошёл в порт с двадцатью кораблями, осадил город и через семь дней получил над ним контроль.
В 1206 году Венеция пыталась захватить остров Крит, но ей пришлось сражаться с генуэзским корсаром, на помощь которому пришли местные критяне. С двадцатью четырьмя галерами и пятью кораблями он обратил в бегство венецианцев и приказал укрепить береговую оборону острова. Но всё же его схватили вернувшиеся враги и доставили в плен в Венецию. Когда был подписан мир между Венецией и Генуей, Рыбак вернулся в своё маленькое королевство на Мальту.
Рожер де Флор был сержантом-тамплиером, а затем командиром Каталонской роты. Он вступил в
Орден тамплиеров в двадцатилетнем возрасте и командовал самым большим кораблём «Фальконе». Однако Рожера исключили из ордена за присвоение некоторых товаров в битве с сарацинами, и он стал наёмником на службе у короля Арагонского
Фридриха III. Ему поручили командовать Каталонской компанией, участвовавшей в обороне Мессины в 1301 году.
На следующий год Рожер поступил на службу к византийскому императору Андронику II Палеологу и возглавил экспедицию из 39 кораблей, чтобы помочь ему противостоять турецкой угрозе. В награду за заслуги Андроник назначил Рожера командующим флотом и отдал ему руку своей племянницы Марии. Однако корсар потребовал ещё и титул цезаря империи, что не понравилось сыну Андроника, Михаилу IX Палеологу, и он предательски убил Рожера во время банкета.
Алфилда была скандинавской пираткой 5 века. Она была принцессой, дочерью скандинавского короля. Её отец хотел устроить брак дочери с наследным принцем Дании Алфом, но она сбежала вместе со своими подругами, переоделась морячкой и отправилась в Балтийское море на корабле. Во время плавания девушки встретили пиратский корабль, у команды которого недавно погиб капитан. Принцесса стала капитаном четыре дня спустя, и её команда очень скоро уже внушала страх всей Скандинавии.
Тогда её несостоявшийся жених Алф, сын короля Дании, по приказу отца отправился сражаться против пиратов со своими лучшими людьми. Алфилда была настолько впечатлена храбростью принца, что прекратила битву, а Алф, узнав в молодой пиратке бывшую невесту, воспылал к ней ещё более страстной любовью, и она согласилась выйти за него замуж.
Виталийские братья в 14 веке плавали в Северном и Балтийском морях, переправляя в Стокгольм, который находился под осадой датчан, продовольствие контрабандой. Позже эта команда мореплавателей сражалась в качестве каперов, но говорили, что они не получали плату за свои действия, пока не приобрели печальную известность
пиратов. В то время их численность достигла 2000 человек, объединившись в 1390 году в настоящее братство.
Став пиратской гильдией, «братья» действовали всё более агрессивно, угрожая северным побережьям и подвергая кризису рыболовную промышленность. Началась охота на пиратов и поиск их укрытий, закончившись в 1400 году искоренением угрозы на Балтике. Тогда капитаны «братьев» обратили своё внимание на группу островков, отделённых от побережья Германии, где местные жители часто конфликтовали друг с другом и сами занимались пиратством. В союзе с ними виталийцы вернулись к грабежу кораблей Северного моря, продавая награбленное. В 1401 году «братья» были разгромлены флотом, организованным членами городского совета Гамбурга, их лидеров взяли в плен и казнили.
Фото: nevsedoma.com.ua
Самым известным капитаном Виталийских братьев был Клаус Штёртебекер, немецкий пират, действовавший в Балтийском море. Его прозвище означает «опустошить кружку одним глотком», и легенда о нём гласит, что Штёртебекер действительно опустошал одним глотком четырёхлитровые пивные кружки. По сей день в Мариенхафе сохранилась лютеранская церковь с башней, которая называется «Башня Штёртебекера» в честь знаменитого пирата. В 1401 году Штёртебекер потерпел поражение и вместе с другими «братьями» был взят в плен. В Гамбурге их всех приговорили к смертной казни и обезглавили.
Говорят, что Штёртебекер предложил в обмен на свою свободу в дар городу огромную цепь из чистого золота, но Гамбург отказался его помиловать.
Тогда в качестве последнего желания пират попросил перед смертью сохранить жизни такому количеству своих людей, которые могли бы нести его труп после казни. Эта просьба также не была удовлетворена, поэтому ходила легенда, что он встал после того, как ему отрубили голову, и сделал одиннадцать шагов, но палач подставил ему подножку и тело пирата упало навзничь.
Другим знаменитым пиратом Виталийских братьев был Бертрам Вигбольд, известный также как Магистр Вигбольд, казнённый в Гамбурге в 1401 году. Он был образованным в различных науках, даже внешне он напоминал учёного, а не пирата. Вигбольд получил начальное образование в монастыре, а закончил его в Ростокском университете, где получил звание магистра искусства, даже какое-то время преподавал там в качестве профессора.
В конце 14 века он присоединился к Виталийским братьям, и будучи учёным, больше участвовал в переговорах, чем в боях. Когда началась охота на «братьев», магистр Вигбольд нашёл убежище в Норвегии. Но в 1401 году его вместе с другими восьмьюдесятью лидерами доставили в Гамбург, где обезглавили. Магистр Вигбольд был казнён последним, так как ему предоставили «привилегию» стать свидетелем смерти его капитана и товарищей.
Чёрный монах Юстас был французским наёмником и пиратом. Он происходил из дворянской семьи из Булони и провёл часть своей юности в бенедиктинском монастыре, за что и получил своё прозвище. Согласно легенде, Монах служил графу Булонскому в качестве судебного пристава между 1202 и 1204 годами. Его обвинили в злоупотреблении служебными обязанностями, он бежал, граф конфисковал его земли и имущество и сжёг две его мельницы.
Юстас стал пиратом и действовал в Дуврском проливе и Ла-Манше. С 1202 по 1212 год он патрулировал Нормандию, служа королю Англии Иоанну, но напал на английские деревни, и Иоанн объявил его вне закона, но помиловал, поскольку нуждался в услугах Юстаса. В 1212 году Юстас снова предал Иоанна и напал на Фолкстон, поскольку был всегда на стороне того, кто платил ему больше.
В 1217 году флот Юстаса переправлял французские войска в Англию, поддерживая принца Франции Людовика. В битве при Дувре англичане ослепили французов известковым порошком и взяли на абордаж корабль Юстаса, разгромив его команду. Ему удалось бежать, но его схватили 24 августа 1217 года и обезглавили на месте.