Если к раннему средневековью восходит пиратская деятельность викингов в Средиземноморье, то в позднем средневековье на смену им пришли сарацины с Аравийского полуострова, исповедующие мусульманскую религию. Некоторые народы называли сарацинами не только арабов, но и берберов, составляющих этническую группу населения Марокко, Алжира, Ливии, Туниса и Мавритании.