Считается, что начало российской официальной геральдике положил в XVII веке царь Алексей Михайлович Романов. Однако предтечей государственного герба явились всё же печати русского государя Ивана III Великого. Именно он в XV столетии избрал для России двуглавого орла. Кстати, авторство Георгия Победоносца — ещё одного символа на современных российских инвестиционных денежных знаках, принадлежит царю Ивану III Великому. Георгий Победоносец, копьём поражающий змея — символ Московского княжества и Москвы.
Двуглавый орёл появился на государственной печати Ивана III Великого в 1472 году после его бракосочетания с Софией Палеолог, которая была племянницей византийского императора Константина Палеолога.
Византия заканчивала своё существование, поэтому венчание с Софией и двуглавый орёл для русского царя символизировали получения им наследия от умирающей империи. А в 1497 году, через четверть века, великокняжескую печать помимо орла с распростёртыми крыльями, украсил и всадник, поражающий копьём дракона.
Эпоха царствования Великого князя Ивана III — это время создания российской государственности. В 1480 году царь отразил нападение на Москву золотоордынского хана Ахмата, тем самым окончательно ликвидировал зависимость Руси от восточной Орды. К Великому княжеству Московскому присоединились земли тверские, новгородские, пермские, ярославские. Спустя 17 лет в России приняли единый свод законов — общерусский Судебник. Государство стало активно торговать с западноевропейскими странами. Внешнеполитическое положение России укрепилось.