Богатые автобиографическим материалом, повести Л. Толстого знакомят читателя с внутренним ростом вдумчивого и впечатлительного мальчика помещичьей среды 30— 40-х годов XIX века. Переживания Николеньки Иртеньева переданы гениальным художником с огромной убедительностью. Люди, окружающие Николеньку, обрисованы настолько ярко, что они надолго остаются в памяти, как близкие знакомые.