Когда вышла в свет первая книга романа А. Н. Толстого "Пётр I", критика встретила её в штыки, но читатель жадно разобрал всё издание, и с того времени роман стал пользоваться заслуженной популярностью. Успех романа о Петре I оказался устойчивым и прочным. Центральный образ романа - сложный, противоречивый образ Петра.