15 января 69 года римляне внесли в город на руках Отона, бывшего друга Нерона, провозгласив его императором. Отон принадлежал к знатному этрусскому роду, его дед был римским сенатором, а отец близким другом императора Тиберия. Он взял имя Марк Сальвий Отон Цезарь Август и дал обещание народу править справедливо. Он, действительно, пытался сдерживать слово, стараясь завоевать благосклонность сената, как вдруг из Германии пришло обескураживающее известие: на Рейне некий Авл Вителлий был провозглашён императором.