Существует легенда, что спартанцам помог местный поэт, Тиртей, который сражался вместе с ними во Второй Мессенской войне. Перед битвой воины Спарты выгравировали на щитах свои имена, чтобы их узнали в случае гибели. Такая храбрость спартанцев деморализовала мессенские войска, оказывавшие недостаточное сопротивление, и Спарта победила. Спарта стала одной из сильнейших военных держав Средиземноморья.