Эра динозавров

Многие находки подтверждают, что динозавры заботились о своих детёнышах. Вполне вероятно, что все они проявляли заботу о своём потомстве как высиживая яйца, так и выкармливая малышей после вылупления. Предполагают, что у некоторых динозавров наблюдался как материнский, так и отцовский инстинкт.

В результате изучения гнёзд динозавров учёные установили, что и древние животные проявляли родительскую любовь к своим детёнышам. Например, травоядные майазавры ухаживали за молодняком ещё долгое время после вылупления яиц. Об этом говорит и их название, что означает «хорошая ящерица-мать».

Троодоны жили в позднем мелу, примерно 77-74 миллиона лет назад, в Северной Америке. Гипотезы относительно его интеллекта самые неожиданные: из-за взаимосвязи между размерами его мозга и тела считается, что это был самый умный динозавр.

Юравенаторы, обладая длинными и мощными ногами, они были очень быстрыми хищниками и охотились на ящериц и мелких млекопитающих. Они двигались большими прыжками, а устойчивость им придавал прямой и жесткий хвост.

Армодиллозух (Armadillosuchus arrudai) - доисторический вид, похожий на причудливый гибрид крокодила и броненосца, обитал в Южной Америке в позднем меловом периоде.

Зубы протоцератопсов были хорошо приспособлены для пережёвывания жёсткой растительности, но также могли наносить и мощные укусы благодаря большим челюстным мышцам. Они имели массивный клюв, которым не только раздробляли твёрдые растения, но и могли нанести сильный удар нападавшему хищнику.

Примерно 155-145 миллионов лет назад, в поздней юре, на территории современной Северной Америки жил род аллозавров, крупных динозавров-теропод. Они были двуногими хищниками размерами от среднего до крупного, с невероятно крепким черепом и челюстями, вооружёнными множеством зубов.

Самый маленький известный «динозавр» это колибри Хелен, весом всего 1,8 грамма длиной пять сантиметров. Но и до современных птиц на Земле существовали маленькие динозавры, которые были размером с голубей. Они и были наиболее близкими родственниками птиц. Например, хищные анхиорнисы и травоядные микроцератопсы.

Самые тяжёлые и крупные хищные динозавры, тираннозавры Рекс, весили около 9,5 тонн, превышали 13 метров в длину и 4 метра в высоту.

Жираффатитаны жили примерно 150-145 миллионов лет назад, в поздней юре. С этими животными соперничали только гигантские титанозавры, но по массе, а не по размерам. С точки зрения роста завропосейдоны могли походить на жираффатитанов, все оценки которых основаны на размерах полувзрослой особи. Взрослые животные могли весить до 78 тонн и достигать в длину до 26 метров.

Анатомически группы динозавров различают по строению таза. Ящерицы сохранили структуру таза своих предков: у них лобковая кость обращена вперёд. У некоторых же групп лобковая кость в процессе эволюции повернулась назад, как у птиц, дромеозаврид, а также у герреразавров и теризинозавридов.

Примерно 150 миллионов лет назад зауроподы ходили по территории современного Колорадо. В какой-то момент они решили сменить направление и сделали широкий поворот на 270 градусов. Сегодня 134 последовательных следа зауропода, созданные в позднеюрский период, составляют самую большую непрерывную тропу динозавров на планете.

Около 83-78 миллионов лет назад, в позднем меле, жил род водоплавающих птиц, похожих на бакланов и называемых гесперорнисами. Их окаменелости были обнаружены в морских сланцах России и Канады, а также в морских известняках Канзаса. На суше в кайнозойском периоде, но уже в Южной Америке, этих птиц сменили фороракосовые птицы.

Динозавры вели различный образ жизни и занимались разной повседневной деятельностью. Не все динозавры были активны в течение дня, были и такие как дромеозавриды, юравенаторы и мегапнозавры, которые вели ночной образ жизни.

В меловой период процветало семейство пернатых динозавров, дромеозаврид, что означает «бегущие ящерицы». Некоторые роды этого семейства содержат в своих названиях частицу «раптор», подчёркивая их птичьи черты. Дромеозавриды жили на территории современных Антарктиды, Аргентины, Мадагаскара, Монголии, Китая, Японии, Африки, Европы и Северной Америки.