В меловой период процветало семейство пернатых динозавров, дромеозаврид, что означает «бегущие ящерицы». Некоторые роды этого семейства содержат в своих названиях частицу «раптор», подчёркивая их птичьи черты. Дромеозавриды жили на территории современных Антарктиды, Аргентины, Мадагаскара, Монголии, Китая, Японии,
Африки, Европы и Северной Америки.
Родственники птиц
Впервые дромеозавриды появились около 167 миллионов лет назад и дожили до позднего мела, просуществовав более ста миллионов лет. Они вымерли около 65 миллионов лет назад во время массового вымирания в палеоцене вместе с остальными динозаврами. Общее строение дромеозавридов подтверждает их тесную связь с птицами, некоторые их виды были очень быстрыми и активными существами.
Дромеозавриды обладали бинокулярным зрением, то есть видели одновременно обоими глазами, о чём говорило расположение их глаз спереди.
У них была удлиненная морда, зубы с зазубринами и относительно большой череп. На их длинных конечностях было три пальца, снабженных большими когтями, один из которых представлял собой по истине грозное серповидное оружие. Некоторые, а возможно, и все виды дромеозаврид были покрыты перьями, на хвосте они были длинные, а на передних конечностях - большие маховые.
Самым примитивным и маленьким из видов дромеозаврид являлся махакала, животное длиной всего 70 см, а самые большие, например, утарапторы достигали в длину до 6 метров. Эти небольшие размеры других примитивных родов, таких как микрораптор, указывают на то, что общим предком птиц и дромеозаврид могло быть крошечное животное весом 600-700 граммов и длиной 65 см.
Основные характеристики дромеозаврид
Дромеозавриды были двуногими, как и другие тероподы, но имели от них очень интересное отличие. Они ходили не на трёх пальцах, а на двух, с приподнятым одним пальцем, тем, который был снабжён огромным изогнутым когтем. Как полагают учёные, дромеозавриды использовали его для лазания по деревьям и ловли добычи. У крупных видов этот коготь был особенно хорошо развит.
Один из пальцев ноги некоторых современных птиц тоже оснащен смертоносными когтями, его имеют, например, казуары и
страусы, причём коготь казуара может достигать длины 125 мм. Они используют когти для защиты и угрозы соперникам и очень редко чтобы расчленить мелкую добычу.
Вполне возможно, что кроме лазания по деревьям, дромеозавриды помогали себе этим когтем в охоте и защите от более крупных хищников. Также когти велоцираптора оказались схожи с когтями филина, которые он использует в основном для лазания. При сравнении когтей современных птиц с когтями дромеозаврид было замечено, что уровень их кривизны указывает на образ жизни, так как более изогнутые когти больше всего подходят к жизни на деревьях.
Фото: extinct-animals.fandom.com
Дромеозавриды имели длинные, но не очень гибкие хвосты, годившиеся лишь для противовеса по время полёта или бега или в качестве опоры. Микрорапторы обладали ромбовидным веером на кончике хвоста, который они могли использовать во время полёта в качестве руля направления. Расположение и структура перьев дромеозавридов похожи на перья археоптерикса.
У некоторых видов были хорошо развитые крылья и тела, полностью покрытые перьями, а микрораптор на нижних конечностях имел вторую пару крыльев. Перья присутствовали и у крупных нелетающих дромеозаврид, что доказывает, что все представители этого семейства были пернатыми.
Мелкие роды дромеозаврид, скорей всего, были насекомоядными, а более крупные использовали свои когти, чтобы ловить мелких позвоночных. Например, дейноних, предположительно, убивал свою добычу аналогично ястребам, прыгая на нее сверху и вцепляясь в нее изогнутыми когтями.
Дромеозавриды не были падальщиками и начинали есть, пока добыча была еще жива и не истекла кровью. Передние конечности, покрытые длинными перьями, вместе с жёстким хвостом они использовали для балансировки при хватании добычи. Так как их челюсти были относительно слабыми, сильные когти играли большую роль для выживания этих животных.
Социальное поведение и полёты
Как многие современные млекопитающие, дромеозавриды охотились группами, но ближайшие их ныне живущие родственники, крокодилы и птицы, практически не демонстрируют совместной охоты, являясь хищниками-одиночками. Охотничье поведение у дромеозаврид было похоже на таковое у ё, у которых первыми едят убитую добычу крупные особи. Если более мелкие животные попытаются накормиться первыми, их могут убить и съесть. Эту теорию подтверждают обнаруженные останки молодняка дромеозаврид с признаками увечий и отсутствующими конечностями.
То, что дромеозавриды были социальными животными и охотились вместе подтверждает интересная находка группы их окаменелостей в Китае. Восстановив картину происходящего 100 миллионов лет назад, палеонтологи пришли к выводу, что шесть взрослых особей шли медленно вдоль берега с поднятым вверх серповидным когтем на расстоянии всего метра друг от друга. Это может означать, что группа вместе выслеживала добычу.
Если и не все дромеозавриды, то по крайней мере пять их видов могли планировать и даже летать, к лучшему полёту были приспособлены виды, обладающие маховыми перьями, например рахонависы.
У них были даже более крепкие крылья, чем у археоптериксов, со связками, необходимыми для взмахов. Хоть и несколько более неуклюже, чем современные птицы, но они, несомненно, летали.
Микрорапторы могли планировать, помогая себе крыльями на задних лапах. Они поднимались на верхушки деревьев и, раскрыв крылья и хвостовые перья, планировали к другому дереву, как белки-летяги. Причём, молодые особи были более приспособлены к полёту, утрачивая эти способности с годами. Некоторые дромеозавриды, такие как велоцираптор, были ночными хищниками, в то время как микрораптор обладал цветным оперением, а это не характерно для ночных птиц.
Исследования показали, что дромеозавриды обладали обонятельной способностью, как
современные птицы. Они были очень похожи на птиц, но вместе с тем они были динозаврами, самыми близкими родственниками птиц, а крупных дромеозаврид можно было сравнить с современными страусами.