После
Великого вымирания, которое пришлось на пермско-триасовый период, выжившие предки динозавров представляли собой маленьких двуногих хищников. Одними из общих их предков являлись небольшие примитивные динозавры эорапторы, жившие на территории современной Аргентины в начале позднего триаса.
Эорапторы
Эти животные считаются одними из самых первых динозавров, очень близких по происхождению к более поздним. Они были ничем не примечательные на вид, длиной около метра, название которых означает «рассветные хищники». Эорапторы жили около 233-225 миллионов лет назад и обладали некоторыми адаптивными характеристиками, которые
в процессе эволюции в течение 150 миллионов лет превратили хищных животных в гигантские экземпляры, доминировавшие в юрском периоде.
Это были двуногие животные весом не более десяти килограммов с передними лапами вдвое короче задних, с пятью пальцами на каждой лапе. Три самых длинных пальца заканчивались большими когтями, которые динозавры использовали для захвата и удержания добычи. Скорей всего, два других пальца являлись рудиментарными, так как были слишком крошечными и не способными выполнять хищнические функции.
Фото: extinct-animals.fandom.com
Эорапторы питались ящерицами, насекомыми и другими мелкими животными. Они быстро бегали, легко ловили добычу и использовали зубы и когти, чтобы умертвить и проглотить её. Тем не менее, по зубам животного можно судить, что у него была более разнообразная диета, возможно, он был даже всеяден. Во всяком случае, челюсти эорапторов не были предназначены для захвата и удержания крупной добычи.
Маразухи и лагерпетоны
Открытие в Аргентине других примитивных динозавроподобных в слоях среднего триаса подтверждает гипотезу о том, что действительно эти животные были маленькими двуногими хищниками. К таким динозаврам относятся, например, маразухи и лагерпетоны. Маразухи принадлежали к отряду архозавров и жили в среднем триасе около 230 миллионов лет назад. По внешнему виду они были очень похожи на эорапторов, их передние лапы были намного короче задних, поэтому животные передвигались на двух ногах.
Отличие маразухов от эорапторов заключалось в короткой сильной шее и челюстях с острыми зубами. Их подвижное и стройное тело заканчивалось длинным хвостом, но длина этих крошечных животных не превышала 50 сантиметров. Похоже, они были более способными охотниками, поскольку их шейные позвонки позволяли голове совершать быстрые и точные движения. Эту особенность маразухи развили для охоты на насекомых, а ускользать от более крупных хищников им помогали длинные задние лапы.
Фото: extinct-animals.fandom.com
В тот же период, в среднем триасе в Аргентине, жили и лагерпетоны, которые тоже принадлежали к отряду архозавров. Чуть крупнее маразухов, животные достигали в длину 70 сантиметров, имели очень лёгкое и стройное тело. Поэтому бегали они ещё лучше, о чём говорит строение их длинных ног с сильно развитыми голенями. Лагерпетоны являлись более высокоразвитыми архозаврами.
Как и эорапторы и маразухи, они обладали пятью пальцами, и точно также их первые и пятые пальцы имели меньшую длину по сравнению с тремя средними, но полностью функциональными были только два пальца - третий и четвёртый. Не исключено, что такой тип задних ног помогал лагерпетонам прыгать. Маразухи и лагерпетоны начали эволюционировать в различных направлениях, но вероятно только маразухи пришли к развитию настоящих динозавров.
Ньясазавры и их соседи
Останки очень древних ньясозавров свидетельствуют о том, что динозавры, вполне вероятно, появились 243 миллиона лет назад, но неизвестно точно, являлись ли они первыми динозаврами или родственными им животными. Всё же многие учёные склонны считать их одними из первых динозавров, если не первыми, когда-либо появившимися на Земле.
Оригинальный экземпляр ньясазавра нашли в 1930-х годах в Танзании, недалеко от озера Малави. Считается, что ньясазавры были всеядными существами со стройным телом длиной около 2-3 метров. Когда они появились, вовсе не считались доминирующими наземными животными. Все наземные среды после вымирания уже были заняты выжившими животными и их различными формами, к которым относились архозавроморфы и терапсиды, такие как цинодонты и ринхозавры.
Фото: extinct-animals.fandom.com
Архозавроморфные рептилии впервые появились в поздней перми, а в триасовый период стали очень распространены. Они сыграли важную роль в триасе, дав начало настоящим архозаврам, от которых произошли динозавры,
птерозавры, а следовательно, и современные крокодилы и
птицы. Терапсиды составляли ещё более важную группу, включающую млекопитающих и их предков. Многие уникальные особенности современные млекопитающие унаследовали от ранних терапсидов. К ним относятся конечности под телом, не как у рептилий и амфибий, у которых они расположены по бокам.
Терапсиды произошли от пеликозавров более 272 миллионов лет назад, заменив их в качестве крупных доминирующих наземных животных. В период от средней перми до раннего триаса они процветали, но после вымирания потеряли свое значение, тогда как рептилии быстро заняли разнообразные ниши в среднем триасе. Около 225 миллионов лет назад, в позднем триасе, начало млекопитающим дали цинодонты.
Челюсти терапсидов стали более мощными и сложными, а зубы впервые представляли собой набор передних резцов для кусания, боковых клыков для прокалывания и коренных зубов для измельчения пищи. Вертикальное расположение ног терапсидов позволило им развить более симметричные ступни и более ровную походку. Правда, ранние формы млекопитающих имели ещё скорость метаболизма как у рептилий, и маловероятно, что они были покрыты мехом.
Выделяют шесть групп терапсидов: биармозухии со странными украшениями на черепах, хищные дейноцефалы, травоядные аномодонты с клювами и бивнями, саблезубые хищники горгонопсы, тероцефалы и цинодонты - самая долгоживущая и разнообразная группа терапсидов.
Цинодонты не относились к млекопитающим, но обладали почти всеми их признаками, ходили «прямолинейно», хотя всё ещё откладывали яйца, вероятно, это были первые теплокровные и покрытые примитивным мехом животные.
Волосяной покров изолировал их тела и помогал поддерживать достаточно высокую температуру. Улучшенный слух позволил цинодонтам лучше воспринимать окружающую среду, а это позволило мозгу лучше обрабатывать слуховую информацию. У них появилось вторичное нёбо, что позволяло животным одновременно жевать и дышать, поскольку воздух попадал в лёгкие через заднюю часть рта, что характерно для всех млекопитающих.
Странная группа травоядных рептилий, жившая в тот же период триаса, ринхозавры, распространилась в местах, очень удалённых друг от друга сейчас, но объединённых в один массив суши в то время - суперконтинент Пангею. Их останки были найдены в Индии,
Африке, Европе и Южной Америке. Эти животные обладали мощным клювом и крепким телом, сильные челюсти являлись хорошо приспособленным механизмом для перемалывания пищи. Задние ноги были снабжены огромными когтями для выкапывания клубней и корней, которыми питались ринхозавры.
Но столь многочисленные в триасе, в конце периода они внезапно вымерли, возможно, из-за исчезновения растений, составляющих их основную пищу. Для палеонтологов ринхозавры всегда представляли загадку из-за их причудливого внешнего вида, отличающего их от всех известных рептилий. Недавние исследования показали, что эти животные являлись примитивными архозавроморфами.