Единственными сохранившимися до сегодняшних дней динозаврами-тероподами являются птицы. Раньше они считались классом, развивавшимся отдельно от динозавров. Но так как птицы относятся к ящеротазовым, то современные палеонтологи классифицируют их как динозавров. Их решено было отнести в группу целурозавров и подгруппу манирапторов.
Целурозавры
Кроме манирапторов, в группу целурозавров входят также орнитомимозавры и тираннозавроиды. Скелеты представителей этой группы имеют основную особенность: берцовая кость их ноги более длинная, чем бедренная. Обнаруженные окаменелости позволяют предположить, что при жизни целулозавры были покрыты своего рода оперением. Они являлись в основном плотоядными двуногими животными, некоторые из них представляли собой крупнейших хищников, например,
тираннозавр, а другие были одними из самых маленьких динозавров (микрораптор).
Целурозавры являются самой разнообразной группой теропод, даже не включая птиц.
Альваресзавриды имели короткие передние лапы, снабженные одним мощным когтем, предназначенным для рытья, а тираннозавроидам эта особенность служила для уменьшения веса передней части тела. Ценагнатиды и овирапториды имели гребешки на голове и очень странные челюсти.
Терезинозавры обладали огромными когтистыми лапами и были ленивыми травоядными. Троодонтиды и дромеозавриды были очень похожи на птиц и охотились благодаря своим большим когтям, а орнитомимиды являлись отменными бегунами, лишенными зубов. Целурозавры появились ближе к середине юрского периода, и современные птицы классифицируются как их подгруппа, принадлежащая к манирапторам.
Манирапторы
Самые первые манирапторы тоже появились в юрский период и сохранились как птицы до сегодняшних дней. Для всех манирапторов характерной особенностью является наличие трёх пальцев на передних конечностях, которые срослись у птиц. Современные маховые перья стали появляться только у продвинутых групп манирапторов, а их более примитивные формы, такие как теризинозавры, имели странное подобие длинных нитевидных перьев. Они были также у птерозавров, и почти наверняка явились наследственной характеристикой всех орнитодид.
Фото: poknok.art
Когда началась история полёта, точно неизвестно, но способность летать появилась у единственных динозавров - манирапторов. Видимо, сначала они научились планировать, особенно те, которые были слишком тяжелы, но всё же имели пернатые крылья. Манирапторы были всеядными, питались как растениями, насекомыми, так и мясом. Всех манирапторов и целурозавров можно отнести к одной большой группе, архозавров, из которой до сегодняшних дней, кроме птиц, смогли выжить ещё более древние животные - крокодилы.
Архозавры
Эти животные развились от своих предков в раннем триасе, около 245 миллионов лет назад, и явились единственными
динозаврами, пережившими вымирание в конце мелового периода. Важной характеристикой архозавров стало наличие лунок для зубов в дёснах, что заметно снизило риск их выпадания во время охоты. Некоторые архозавры, в основном предки
птиц, утратили эту особенность, приобретя беззубый клюв.
У примитивных архозавров, похожих на современных крокодилов, был очень массивный череп. Крепкие задние конечности позволили примитивным формам архозавров принимать вертикальное положение, что стало решающим фактором, позволившим им выжить во время катастрофического массового пермско-триасового вымирания.
Развив способность передвигаться вертикально, архозавры приобрели превосходную выносливость при беге.
Это помогло им адаптироваться в засушливом триасе, когда большая часть жизни на Земле была сосредоточена на суперконтиненте Пангея. В засушливом климате архозавры приспособились сохранять жидкость в своём теле, поэтому современные крокодилы унаследовали от них отсутствие желез, выделяющих жидкость из организма. Эта особенность тоже помогла им выжить.