Святослав был четвёртым сыном Ярослава Мудрого и родился в 1027 году от его жены Ингегерд Олофсдоттер. Когда Ярослав Мудрый умер, и трое его сыновей, Изяслав, Святослав и Всеволод, решили вместе править Киевской Русью. Святослав Черниговский был движущей силой многих политических стратегий, принятых братьями в их тесном сотрудничестве.