Император Николай I и его жена Шарлотта Прусская были рады рождению второго сына. Константин появился на свет 21 сентября 1827 года. Константин к пяти годам стал неуправляем, поэтому Николай нашёл ему отдельного воспитателя. Он доверил воспитание и образование Константина Фёдору Петровичу Литке, исследователю, географу и мореплавателю. Литке забил мальчику голову рассказами о море и обучил его военно-морским наукам. В 1849 году Константин принял участие в своей первой военной кампании по подавлению восстания в Венгрии.

11 сентября 1892 года Александр III назначил министром финансов Сергея Юльевича Витте. Через два года императором стал Николай II и оставил Витте на посту. 22 октября на приёме у царя Сергей Юльевич передал ему меморандум, в котором подчеркнул, что именно в предоставлении свободы личности, собраний, слова и совести состоит выживание династии, а также в реформах администрации с целью удаления из неё духа деспотизма.

Хорошие книги всегда основаны на реальных событиях. Вот и Ипполит Матвеевич Воробьянинов, помощник Остапа Бендера в "12 стульях", имел прообраз в настоящей жизни. А был им купец-миллионщик Николай Стахеев.