Император
Николай I и его жена
Шарлотта Прусская были рады рождению второго сына после девяти лет, в течение которых у них родились три дочери.
Константин появился на свет 21 сентября 1827 года. Шарлотта и Николай очень любили своих детей и друг друга, но управляться с большим количеством царских отпрысков им всегда помогали многочисленные няни и гувернантки.
Детство Константина
Константин к пяти годам стал неуправляем, с его упрямством не могла справиться ни одна горничная, поэтому Николай нашёл ему отдельного воспитателя. Решив, что с таким характером сыну прямая дорога в императорский флот, он доверил воспитание и образование Константина Фёдору Петровичу Литке, исследователю, географу и мореплавателю, члену Российской академии наук в Петербурге.
Литке, в двадцатилетнем возрасте совершивший кругосветное путешествие, забил мальчику голову рассказами о море и обучил его военно-морским наукам, чем заслужил дружбу царевича на всю жизнь.
Не менее важной частью образования Константина стали языки: он выучил французский, немецкий и английский. Когда он подрос, в его программу стали входить государственное управление, статистика, математику и другие естественные науки, а также военные учения. Константин имел способности и к искусству: рисовал, любил музыку и играл на виолончели и фортепиано. Страсть к чтению и любовь к Гомеру заставили его перевести на немецкий язык «Одиссею».
С восьми лет Константина приучали вести дневник. Спустя некоторое время мальчику доверили небольшую яхту. Юный Константин проводил в море все дни, плавая между Кронштадтом и Петергофом и возвращаюсь домой поздней ночью.
В 1836 году он отправился вместе с Литке в длительный морской поход и под руководством своего учителя стал курсантом на фрегате «Геркулес». С ним обращались, как с равным, ставя на дежурство и в дождь, и в бурю, и днём, и ночью. В шестнадцать лет Константин стал капитаном и командиром фрегата «Улисс».
Женитьба и военная карьера
Мужчины рода Романовых славились своей привлекательной внешностью и ростом выше среднего, но Константин был довольно некрасивым и невысоким. В довершение к огромному носу он обладал резкими манерами и трудным характером.
В 1846 году сестра Константина, Ольга, вышла замуж за принца Карла Вюртембергского, и он сопровождал её в Штутгарт и в Альтенбург, где встретил принцессу Александру Саксен-Альтенбургскую. Встреча была подстроена родителями девушки, которые хотели, чтобы дочь произвела хорошее впечатление на царевича. Александра была потрясающе красивой, стройной и высокой, и Константин сразу же влюбился.
Александре было всего шестнадцать лет, а Константину девятнадцать, и им пришлось ждать два года до её совершеннолетия, чтобы пожениться. Она приехала в Россию 12 октября 1847 года, в феврале приняла православие и стала великой княгиней Александрой Иосифовной, а 11 сентября 1848 года в Петербурге они поженились. Они оказались счастливой парой, оба любили музыку, жили в самых роскошных дворцах империи.
Фото: duchesselisa.livejournal.com
Через год Константин унаследовал от своего дяди, великого князя Михаила Павловича, Павловск, а после смерти матери ему достался Ориандский дворец в Крыму. Александра родила мужу шестерых детей.
В 1849 году Константин принял участие в своей первой военной кампании по подавлению восстания в Венгрии. После этого военного конфликта он был награждён Георгиевским крестом за доблесть. Через четыре года отец Николай I произвёл Константина в генерал-адмиралы Императорского флота. После смерти отца во время Крымской войны он сопровождал своего старшего брата, взошедшего на престол
Александра II, в Крым, где Константин ощутил вдруг бесполезность войны и отвращение к военной жизни.
Не желая отдаляться от политики и военно-морского флота, молодой адмирал стал тесно помогать брату, оставаясь человеком мира. Более чувствительный старший брат, Александр II, не всегда мог справиться с проблемами, связанными с реформами морского флота, которые легко решал резкий и бесцеремонный Константин. Под его руководством российский флот стал третьим в мире по величине, внушающий страх своей дисциплиной и известный своей выносливостью.
В 1861 году в Польше было введено военное положение из-за беспорядков. Александр II, нуждающийся в способном губернаторе, назначил Константина, который прибыл в Варшаву вместе с женой. На второй день его пребывания на посту польский националист де Йонца выстрелил в него, но пуля лишь задела ему плечо. Царь приказал ему немедленно вернуться в Петербург, но Константин остался, а жена поддержала его решение. Напавшего на него повесили, а Константина после этого покушения всегда сопровождал отряд казаков.
В июле 1862 года у Александры Иосифовны родился шестой ребёнок. Она хотела дать сыну польское имя Вацлав, но императорская семья настояла на русском имени, и мальчика назвали
Вячеслав. Его крестили в Варшаве, а крёстным отцом был назначен второй сын царя, будущий
Александр III, но в то время ещё неуклюжий подросток. На церемонии он опрокинул графин с вином, и Константин, грубо отругав племянника, воскликнул: «
Посмотрите, что за свинью нам прислали из Петербурга!». Будущий царь, затаив обиду на дядю, до конца жизни не забывал унижения.
Кризис в семье
Вернувшись в Императорский флот, Константин провёл семь лет в Военно-морском ведомстве, реорганизуя подготовку новобранцев, изменяя законы и унизительные обстоятельства на бортах парусных кораблей. В 1863 году были отменены телесные наказания матросов, благодаря его реформам. В 1865 году Александр II назначил брата председателем Совета министров в 1865 году, и он всегда был верен своему брату, наживая врагов, но защищая его взгляды.
Константин видел будущее России на Востоке, а преемственность России с Аляской видел только как проблему для империи, поэтому он стал одним из тех, кто убедил Александра II продать в 1867 году Аляску Соединённым Штатам.
Константин был любящим мужем и отцом, но конец его брака совпал с началом семейной жизни его старшей дочери Ольги, которая вышла замуж за Георга I, короля Греции. Отец сначала не позволял дочери выходить замуж, так как ей было всего шестнадцать, но свадьба состоялась, и в июле 1868 года у неё родился сын, которого назвали в честь деда.
Константину же было всего сорок, но борьба и усилия, потраченные на реформы, состарили его преждевременно. Утратила красоту и Александра Иосифовна, к тому же стали расходиться их интересы, и он стал встречаться с другими женщинами.
От одной из них у Константина родилась дочь Мария Кондуссо. Когда ей исполнилось девятнадцать лет, отец отправил её в Грецию в услужение фрейлиной к королеве Ольге, её сводной сестре. Вскоре после рождения Марии у Константина начались отношения с молодой танцовщицей, Анной Васильевной Кузнецовой, которая с 1873 года родила пятерых детей, Сергея, Марину, Анну, Измаила и Льва, взявших фамилию Князевы. Он купил им большую виллу в Павловске, недалеко от дома жены, с которой он уже не жил, а называл её «жена по указу правительства».
В 1874 году старший сын Константина, двадцатичетырёхлетний Николай, живший разгульной жизнью, при соучастии любовницы, американской куртизанки, украл из спальни матери три крупных бриллианта. Сына признали сумасшедшим и сослали в Ташкент пожизненно. Пять лет спустя Вячеслав, младший сын Константина, умер от воспаления мозга.
После убийства брата на престол взошёл племянник Константина, затаивший на него злобу Александр III, и потребовал отставки адмирала. Константин отказался, ответив: «Отец Вашего Величества приказал служить всем его преемникам так же преданно, как и ему самому. Таким образом, я намерен исполнить последнюю волю моего дорогого брата». Тогда Александр III не просто потребовал, а официально приказал лишить должности председателя Совета министров Константина, а на его место поставить более податливого его брата, Михаила Николаевича Романова.
Константин остался один, отстранённый от двора, вынужденный проводить время со второй семьёй, ещё больше унижая первую жену, проводя много времени за границей. В августе 1881 года в его крымском имении вспыхнул пожар, который полностью уничтожил его, и здание так и не было восстановлено.
В 1885 году Константина постигли и другие трагедии: двое его младших внебрачных сыновей умерли один за другим от скарлатины. В живых остались только две дочери, Марина и Анна. Со старшей законной дочерью Ольгой, королевой Греции, он был очень близок, навестив её в 1883 году, где напугал половину гостей своим громовым голосом так, что они выронили тарелки.
В начале августа 1889 года у Константина случился инсульт, парализовавший его ниже пояса и отнявший у него речь. Для такого энергичного человека худшего удара судьбы невозможно было придумать. Он остался прикованным к инвалидной коляске, а ухаживать за ним вызвалась лишь законная жена, Александра Иосифовна, мстя ему таким образом за измены и унижения.
Она не выгнала его вторую семью из дома, который купил им её муж, но никогда больше не пускала его туда, чтобы навестить их, как он не умолял её знаками. Слугам был отдан строгий приказ делать вид, что они не понимают его. Однажды Константин изловчился и из последних сил схватил Александру за волосы и избил палкой. Он умер 25 января 1892 года в возрасте 64 лет Павловске. Незадолго до его смерти Александра пригласила Анну Кузнецову и двух их дочерей навестить в последний раз отца.