Иван Васильевич правил 43 года, больше всех князей, правивших на Руси во все времена, и получил титул «Государь всея Руси», который никто из его предшественников никогда не имел. На протяжении веков его считали «объединителем земель русских», так как за время своего правления ему удалось увеличить территорию княжества вчетверо, заложить основу для русского самодержавия и построить Московский Кремль.

Взойдя на престол, Иван сразу попытался отказаться от политики союза с Золотой ордой. Причиной тому были непрерывные набеги татаро-монгольских войск на плохо защищённые территории. Иван хотел заключить союз с Великим княжеством Литовским, чтобы укрепить власть на западе, но ему пришлось отказаться от своей идеи. Орда оказалась могущественнее, и ему пришлось присягнуть ей на верность, как и его предшественникам.

Иван старался завоевать доверие хана, осуществляя бесчисленные дипломатические поездки в Золотую Орду. Ему дали титул великого князя в 1328 году, который позволял ему собирать для Орды дань с русских княжеств. Политика Ивана была направлена на то, чтобы одалживать деньги нуждающимся княжествам. Те княжества, которые были не в состоянии расплатиться, Калита присоединял к Московскому. Главной его хитростью стало убедить Золотую Орду передать по наследству титул великого князя Владимирского его сыновьям.

Считается (есть письменные и эпиграфические тому подтверждения), что цельный серебряный платёжный слиток в раннесредневековом Новгороде получил название “рубль”, а его половина – “полтина”.