Взойдя на престол, Иван сразу попытался отказаться от политики союза с Золотой ордой. Причиной тому были непрерывные набеги татаро-монгольских войск на плохо защищённые территории. Иван хотел заключить союз с Великим княжеством Литовским, чтобы укрепить власть на западе, но ему пришлось отказаться от своей идеи. Орда оказалась могущественнее, и ему пришлось присягнуть ей на верность, как и его предшественникам.