Василий Иванович стал великим князем всея Руси в 1505 году стараниями своей матери, второй жены его отца. С появлением маленького Василия придворная знать разделилась на две позиции, одна из которых встала на сторону Софии. Династическая борьба закончилась неожиданно и по неизвестным причинам. Расширяя Московию на запад и юго-запад, Василий Иванович не забывал противостоять Крымскому и Казанскому ханствам, а также и Великому княжеству Литовскому.

Иван Васильевич правил 43 года, больше всех князей, правивших на Руси во все времена, и получил титул «Государь всея Руси», который никто из его предшественников никогда не имел. На протяжении веков его считали «объединителем земель русских», так как за время своего правления ему удалось увеличить территорию княжества вчетверо, заложить основу для русского самодержавия и построить Московский Кремль.