В древнегреческой и римской мифологии подземный мир был местом, где обитали души умерших. В древнегреческой и римской мифологии лишь горстка смертных успешно побывала в подземном мире и вернулась в мир живых.

Миктлантекутли (Mict-lan-te-cuht-li) или "Владыка Страны мертвых" был ацтекским богом смерти, которому поклонялись по всей Мезоамерике. Он правил подземным миром (Миктаном) со своей женой Миктекачихуатль. Бог был правителем 10-го дня Ицкуинтли (Собаки), 5-го Владыки Ночи и 6-го (или 11-го) Владыки Дня. Он был эквивалентом бога майя Юм Симиля, бога сапотеков Кедо и бога тарасков Тихуиме. Миктлантекутли был тесно связан с совами, пауками и летучими мышами, а также с направлением на юг.

Неудивительно, что этот тип мифа так же стар, как человеческая цивилизация, и некоторые из первых упоминаний о подземной загробной жизни происходят от жителей Месопотамии. Наряду с тем, что эта богиня была важной частью месопотамской космологии, она была одним из самых уважаемых и страшных божеств в пантеоне.