Английское каперство уходит своими корнями в средние века, начиная с появления Пяти портов. Конфедерация портов в Гастингсе, Сэндвиче, Дувре, Ромни и Хите в обмен на определённые права и льготы построили и содержали военно-морские силы, к которым английская корона могла обратиться в случае вторжения.