Официальной датой создания Российского императорского флота следует считать 20 октября 1696 года, когда Боярская дума утвердила указ о его учреждении после занятия Азовской крепости. В XVIII и начале XIX веков немало моментов славы имперский флот пережил, действуя как против турок в Средиземноморье, так и против шведов на Балтике. К 1714 году Россия была уже неплохо подготовлена к великой Северной войне, имея 22 больших корабля, несколько корветов, фрегатов и 46 галер.