С именем Вашингтона Ирвинга (1783-1859) связано начало развития американского романтизма. Младший сын состоятельного купца, он, как человек энергичный, занимался разнообразной деятельностью: был журналистом, редактором, издателем, юристом, дипломатом, адъютантом губернатора, представителем торговой фирмы.