Святослав был четвёртым сыном
Ярослава Мудрого и родился в 1027 году от его жены
Ингегерд Олофсдоттер. Когда Ярослав тяжело заболел, Святослав гостил на Волыни, и летописи показывают, что отец хотел, чтобы именно Святослав правил Киевской Русью. Но поскольку старшим был
Изяслав, он подарил Святославу Чернигов, а других сыновей назначил править главными городами своего княжества. Изяслав получил Киев, но Ярослав Мудрый, умирая, повелел всем младшим сыновьям присматривать за Изяславом.
Триумвират
20 февраля 1054 года Ярослав Мудрый умер, и трое его сыновей, Изяслав, Святослав и Всеволод, решили вместе править Киевской Русью. Не зря Ярослав хотел доверить Киев Святославу, зная его военные и политические способности.
Хоть князем Киевским и стал Изяслав, Святослав Черниговский был движущей силой многих политических стратегий, принятых братьями в их тесном сотрудничестве.
У Ярослава Мудрого был брат
Судислав, один из многочисленных сыновей его отца,
Владимира Красного Солнышка. Ярослав заключил брата в тюрьму ещё в 1035 году, где он провёл двадцать четыре года. Трое братьев освободили дядю Судислава.
У Святослава был сын Глеб, который правил в древнем русском городе Тмутаракани, расположенном в нынешней Краснодарской области. Глеба изгнал из его княжества племянник Святослава, Ростислав Владимирович, и тот в 1065 году повёл войско, чтобы помочь сыну вернуть город. Ростислав согласился отдать Глебу правление, но как только Святослав уехал, вновь выгнал его сына из города.
В 1068 году в южные районы Киевской Руси вторглись половцы, против которых вместе выступили неразлучные в те времена три брата. Святослав собрал своё войско в Чернигове и оказал решающий отпор врагу, хоть и с меньшими силами. Этим самым он очень повысил среди населения свой авторитет. А вот киевляне невзлюбили Изяслава и изгнали его. Воспользовавшись тем, что правление пришлось взять в свои руки, Святослав отдал своему сыну Глебу Новгород.
В отсутствие Изяслава киевляне написали Святославу и Всеволоду, что Изяслав собирает в Польше войско, чтобы идти на Киев, и умоляли их не пускать его. Тогда братья попросили Изяслава не приводить польское войско: "Мы очень беспокоимся за родовую столицу, - пытались они вразумить его, - откажись от намерения разрушить город и излить на него свой гнев".
Изяслав лишь частично внял мольбам киевлян: он не позволил полякам разграбить город, но перебил в Киеве всех своих врагов с помощью дружины. Святослав сумел укрыть в Чернигове лишь одного монаха от гнева брата. Святослав и Всеволод не хотели войны и посчитали разумным восстановить триумвират.
3 мая 1072 года три брата перенесли мощи своих дядей, святых Бориса и Глеба, в собор Василия Блаженного в Вышгороде. Борис и Глеб были сыновьями князя Владимира Красного Солнышка и сестры византийского императора Анны Багрянородной, и были убиты варягами Святополка в 1015 году.
Великий князь Киевский
Всё же Святослав и Всеволод не были довольны поведением брата и 22 марта 1073 года изгнали Изяслава из Киева. Здоровье Святослава пошатнулось, но он хотел оставить Киев сыновьям, поэтому решил захватить престол. Став Великим князем Киевским, он построил каменный храм во имя Богородицы, и поощрял церковные сочинения. Под его покровительством были составлены сборники выдержек из Библии, а у него самого была большая библиотека духовных книг.
Болезнь давала о себе знать, и Святослав правил недолго. Он умер 27 декабря 1076 года. У него образовался гнойный абсцесс, лекари пытались вскрыть его, но медицина тех лет не спасла Святослава. Он похоронен в соборе Святого Спаса в Чернигове.