Во время правления Монтесумы ацтеки стали успешным, развитым обществом и крупной политической державой, не уступавшей своим современникам в Европе. Чтобы получить более полное представление об империи ацтеков, необходимо начинать с самого начала - с происхождения и того, как они стали обладать политической силой, до их окончательного распада и оставшихся после них культурных свидетельств.