Причины упадка ольмеков, древнейшей цивилизации мезоамериканского мира, так и остались загадкой. Если оставшийся
народ ольмеков был подчинён какой-нибудь другой культурой, то это могли быть ацтеки, ведь впоследствии они стали господствующей цивилизацией.
Происхождение ацтеков
Ацтеки наиболее процветали во время контакта с испанцами. Они произошли из северной Калифорнии и поселились на территории современной Мексики в период с 14 по 16 век. В мифологии ацтеков говориться, что они покинули свою легендарную землю Ацтлан и совершили долгое паломничество к озеру Тескоко. Когда они прибыли, обнаружили территорию, окружённую вулканами, и расселились там. Ацтекам пришлось развиваться под властью Аскапоцалько, который покорил все народы Центральной Америки.
Наконец, в 1325 году, ацтекам удалось основать город на острове озера Тескоко и сделать его своей столицей, дав ему имя Теночтитлан. Озеро было на грани высыхания (сегодня его уже не существует), поэтому народ ацтеков стал сооружать искусственные острова, чтобы дать землю для обработки жителям Теночтитлана. Город они укрепили сваями сначала из дерева, затем из камня, а потом построили мост и соединили свою столицу с материком. У них была налажена система каноэ в качестве транспорта.
Со временем ацтеки приобрели военную мощь и победили Аскапоцалько. Постепенно они подчинили себе различные племена, превратившись в самую большую империю, которая когда-либо существовала в Центральной Америке. Теночтитлан стал называться Мехико. Термин «ацтеки» стал использоваться для обозначения этого народа лишь несколько веков спустя, они же называли себя «Мексика», что до сих пор и является термином для определения их потомков - мексиканцы.
Ритуалы ацтеков
Практика человеческих жертвоприношений является самым известным аспектом ацтекской культуры. Согласно их верованиям, это было нужно, чтобы умилостивить и накормить богов. По легенде ацтеков, мир создавался пять раз и назывался Первое Солнце, Второе Солнце и т.д. Каждое Солнце разрушалось, и вот наконец, наступила эпоха Пятого Солнца, в которой богам приходилось бросаться в огонь, жертвуя собой ради того, чтобы оно опять не погасло. Поэтому и люди должны следовать их примеру, только так народ сможет сохранить свет, тепло и продлить движение
Солнца.
Во время испанского завоевания главными врагами ацтеков были тлашкальтеки, которые утверждали, что находились такие, которые считали за честь быть принесенными в жертву, но большинство всё же были убиты силой. В одной из легенд ацтеков был воин Тлауиколе, которого они освободили, но он вернулся, чтобы умереть в ритуальном жертвоприношении. Тлашкальтеки же приносили в жертву пленных ацтекских воинов.
Во время осады Теночтитлана испанскими конкистадорами некоторых из них ацтеки взяли в плен. Один из испанцев, Берналь Диас дель Кастильо, стал свидетелем принесения в жертву своих товарищей. Он так описывает то, что им пришлось пережить: «Грохот барабанов был ужасающий. Мы посмотрели в сторону, откуда доносился звук. Наших товарищей, захваченных в плен, ввели по ступеням для принесения в жертву на маленькую площадь. Там перед святилищем хранились их проклятые идолы. Ацтеки украсили перьями головы пленных, вложили им веера в руки и заставили их танцевать. После каждого танца их сразу клали на узкие камни, вспарывали им грудь каменными ножами, вынимали их ещё бьющиеся сердца и клали их перед идолами. Тела они сбрасывали со ступенек, а внизу им отрезали руки и ноги и сдирали кожу с лиц. Эту кожу, прямо с бородами, ацтеки сохраняли для своих ритуальных пиршеств, а ноги и руки съедали».
Фото: kulturologia.ru
Ножи ацтеки делали из
обсидиана, хрупкого материала, но затачивали их чрезвычайно остро. Этим оружием они приносили в жертву детей божеству дождя Тлалоку. Выбирались дети, которые больше всех плакали, потом на их позвонках делали гравировки.
Мифология ацтеков
Но кроме кровавых жертвоприношений, культура ацтеков на пике своего развития могла похвастаться замечательными художественными и архитектурными артефактами, а также сложными и богатыми мифологическими традициями. Правда, история и культура ацтеков известны лишь благодаря археологическим свидетельствам, так как в 1521 году Теночтитлан был завоёван испанцами и разрушен.
В то время союзники ацтеков образовали так называемый Тройственный союз, который находился под руководством
Монтесумы II. Испанцы разбили и его, основав на месте столицы ацтеков новое поселение Мехико, откуда продолжился затем процесс колонизации Центральной Америки.
У ацтеков было много мифов о сотворении мира. После четырёх катастроф, в процессе сотворения Пятого Солнца, самый молодой бог - Нанауацин - превратился в
Луну. Но Солнце не двигалось, и чтобы заставить его перемещаться, всем богам пришлось умереть. В память об этом ацтеки практиковали человеческие жертвоприношения. Все предыдущие эпохи ацтеки запечатлели в своём
календаре, который был найден в Мехико.
В другом мифе Земля описывается как мир, созданный двумя божествами, Тескатлипокой и Кетцалькоатлем, которые были близнецами и убили Сипактли, чтобы создать Землю. В борьбе с Сипактли Тескатлипока потерял ногу, поэтому этого бога всегда изображают с протезом ступни, весьма мало похожим на настоящую.
Религия ацтеков, имеющая очень сложную форму политеизма, включала в себя большое количество божеств.
Самым важным был легендарный король тольтеков, бог Кетцалькоатль, считавшийся отцом цивилизации. По легенде, Кецалькоатль уплыл на корабле из Мезоамерики и обещал вернуться к своему народу, чтобы направлять людей на их пути. Во время праздников, посвященных этому божеству не проводились человеческие жертвоприношения, поскольку Кетцалькоатль, согласно ацтекской мифологии, был против подобной практики. Он являлся противоположностью своего близнеца Тескатлипоки.
Фото: primetravel.com.mx
Уицилопочтли являлся национальным богом ацтеков, имя его означало «колибри Юга», и он был богом солнца и войны. В последствии он затмил всех божеств и стал главным богом ацтекской религии. В его честь, в месяц Панкецалицтли (с 7 по 26 декабря), отмечались праздники и практиковались человеческие жертвоприношения.
Организация общества
Империя ацтеков, основанная в 1428 году, состояла из разных этнических групп и представляла собой систему дани. Она не имела власти над завоеванными землями, а просто снимала с них дань. После завоевания городов местные правители восстанавливались на своих позициях, и пока они платили дань, ацтеки не вмешивались в их дела.
Внутри империи большая часть земель была организована в города-государства, небольшие политические образования, которыми управляли короли (тлатоани). Высший социальный класс составляло дворянство (пилли). Первоначально титул не передавали по наследству сыновьям, но позже система стала наследственной.
Дворянство управляло государственной администрацией, занимающейся легальной деятельностью, сбором налогов, распределением земель и урожая, обеспечением поставок и товаров и торговлей с соседними народами. Крестьяне назывались мачеуалли, они составляли только 20% населения, которое производило продукты питания и занималось сельским хозяйством. Остальную часть общества составляли торговцы, ремесленники и воины. По этой причине мачеуалли иногда поднимались до ранга предпринимателей, являясь для государства важным источником дохода.
Даже рабы (тлакотины) составляли важный класс. Рабами становились военнопленные, но иногда и сами ацтеки в качестве наказания за убийство или воровство. Но рабы могли иметь собственных рабов и имущество, могли купить свободу, вступить в брак со своим хозяином и иметь от него ребенка.
После смерти хозяина рабы освобождались, если они хорошо служили, а остальные переходили по наследству детям. Новые семьи получали участок земли, платя за нее налог в размере трети урожая. Влиятельный социальный класс представляли собой странствующие торговцы, являясь также переносчиками важной информации со всех частей Империи. Их даже нанимали в качестве шпионов.
Детей ацтеки начинали воспитывать с внутриутробного периода. Они верили, что с момента зачатия в голове ребёнка присутствует душа (тоналли), которая нуждается в ритуальном омовении. После рождения ребёнка над ним проводили ряд обрядов. Пуповину мальчиков закапывали на поле боя, а пуповину девочек – возле дома. До четырнадцати лет родители сами занимались образованием детей, но под контролем властей. Им выдавалась инструкция, состоящая из набора пословиц и высказываний, определяющих идеалы ацтеков.
С 15 лет подростки начинали ходить в школу. Их образованием занимались жрецы, обучая выполнению религиозных обрядов. Ацтеки являлись одним из первых народов в мире, дающих базовое образование для детей, без различий по экономическому, социальному статусу и полу. Существовало два типа обучения: тельпочкалли для военных и кальмекак для изучения наук: письма, истории, астрономии, теологии и политики.
Ацтекские учителя (тлатимины) преследовали цель формировать у своих учеников стоический характер с помощью «спартанского» режима обучения.
Армию ацтеки видели не как инструмент для завоевания территории или уничтожения врага, а для сбора дани и для захвата пленных, чтобы приносить их в жертву. Это была малоразвитая армия, не оснащённая доспехами и металлическим оружием, не говоря уж об огнестрельном или артиллерии. Лошадей они не имели, поэтому не располагали кавалерией. Всё оружие ацтеков было каменным, сделанным из обсидиана, или деревянным с острыми обсидиановыми лезвиями. Церемониальные ножи изготавливались из твердого нефрита.
Фото: dzen.ru
Такое оружие не было эффективным против испанцев. Вместо доспехов ацтеки носили одежду из стеганого хлопка, что едва защищало их от стрел, но не предохраняло от пуль испанских аркебузиров. Следует принять и тот факт, что в 16 веке испанская армия была одной из лучших, имевшая в своем распоряжении различные стратегические хитрости. Поэтому ацтеки, не привыкшие к уничтожающей войне в понимании европейцев, оказались застигнутыми врасплох.
Искусство и архитектура
Для ацтеков были очень важны стихи и песни. На своих фестивалях они часто проводили поэтические конкурсы, театральные, акробатические и музыкальные представления. Большое количество ацтекских стихотворений сохранилось до сих пор. В скульптуре и в архитектуре первоначально ацтеки были последователями тольтеков, но позднее приобрели собственную оригинальность.
Особенностями их скульптуры являлись религиозное изображение и монументальность, одной из доминирующих тем была тема рептилии, которая олицетворяла атмосферные и астрономические явления. Рептилий ацтеки часто изображали с человеческими чертами.
Среди главных атрибутов ацтекской скульптуры выделяются Камень Тизока - большой монолит, который располагался перед храмом, Теночтитлана - символ завоеваний древних ацтекских королей, а также Солнечный камень, представляющий собой огромный диск с вырезанными на нем знаками, символизирующими элементы времени и вселенной.
Излюбленными художественными произведениями ацтеков были обсидиановые вазы и зеркала, изготовленные из обломков пирита и обрамленные в деревянную рамку. Из
бирюзы и нефрита они делали чудесные мозаичные маски, а из керамики - прядильные инструменты, печи и декоративные вазы.
Города ацтеков были полны больших дворцов и храмов: в Теночититлане 80 больших зданий служили разным целям. Храмы, посвящённые конкретным богам, использовались для таких мероприятий, как казни преступников, очищения и религиозные церемонии. В храмах, посвящённых человеческим жертвоприношениям, совершались небольшие ритуалы или массовые жертвоприношения.
Ацтекские храмы напоминали
египетские пирамиды, с той разницей, что они были ориентированы не на стороны света, а на точки равноденствия и солнцестояния. Конечно, египетские пирамиды были старей ацтекских на несколько тысячелетий и не служили гробницами. На их плоских вершинах совершались жертвоприношения, а по широким лестницам легко можно было подняться наверх.
Фото: novate.ru
Ацтеки строили свои дома, приспособленные к разным ландшафтам: над реками, на скалах, используя все окружающие ресурсы. Они могли, не снося старые постройки, строить наверху новые. В столице самым впечатляющим дворцом был императорский: с мраморными лестницами, позолоченными панелями, с гравюрами и картинами, с большим количеством комнат, сложно спланированных и эстетически богатых.
С архитектурой точки зрения весьма продвинутыми были даже дома простых людей. Не только дворяне, но и простолюдины имели дома, разделённые на множество помещений: гостиная, семейный алтарь, кухня, спальная и отдельная большая баня с парилкой, которую ацтеки считали очень лечебной.
Интересные факты
Любимым способом развлечения ацтеков был тлахтли - игра в мяч. Мяч был резиновый, величиной с человеческую голову, которым нужно было попасть в каменное кольцо. Можно было делать ставки на победителя, и надо сказать, что ацтеки были очень азартными. Ставки могли делать кто угодно, и ставить можно было всё, что угодно. Бедняки ставили свою свободу и нередко проигрывали и становились рабами. Вожди ставили целые города или своих наложниц, дворяне - своё имущество.
Болезни ацтеки лечили весьма своеобразным образом. Они считали, что болезни посылаются божествами в наказание за различные проступки. Заболевший приходил к «врачу», который сообщал ему, какое именно божество и за что его наказало, а также что надо сделать, чтобы умилостивить его.
Часто это были ритуалы задабривания с подношениями и молитвами. А чтобы узнать, как надо задобрить бога, «врач» принимал галлюциногены, в основном грибы. Но были и болезни, которые ацтеки лечили целебными травами и сборами. Ацтеки умели наложить шину на сломанную кость и даже делать несложные операции обсидиановыми инструментами.
Беременных женщин сразу начинала наблюдать акушерка, которой помогала вся семья. Знатные женщины могли иметь две или три акушерки. Советы акушерок были достаточно мудрыми: меньше вступать в половые отношения с мужем, не принимать горячие ванны и не носить тяжести. Перед родами беременную провожали в баню, где парили с лекарственными травами, чтобы ускорить роды.
Акушерка массировала женщине живот, чтобы ослабить боль схваток. Они умели даже изменять положение плода при неправильном предлежании. В конце схваток беременной давали специальный настой из трав, чтобы усилить сокращения матки для ускорения родов.
Если женщина не могла родить, плод извлекали каменным ножом. Если ребенок умирал, по верованиям ацтеков, его душа попадала в рай, где росли деревья с материнской грудью вместо листьев. Они считали, что умершие дети вернутся на Землю после исчезновения человеческой расы. Если умирала роженица, ей воздавались такие почести, как павшему в бою воину. Даже душа женщины, умершей при родах, отправлялась в рай воинов.