Милан только что позавтракал и поставил варить себе кофе. Он выглянул в окно своего дома и посмотрел на почти законченную эстакаду и новую дорогу, пересекающую его ферму. Дому и самой ферме было почти сто лет, и они никому не мешали... до сих пор. С минуты на минуту должен был приехать представитель строительной компании «Линг Донг», чтобы выкупить дом и землю. Деньги ему не нужны, он отдаст всё сестре и родственникам, но ему не нравится, что дом его деда снесут ради чёртовой автострады. Он пытался убедить их передвинуть дорогу метров на пятьдесят, но безрезультатно — всё равно что со стеной разговаривать. Он решил воспользоваться тем, что оставил ему дед, спрятанным в старой жестяной коробке из-под рождественского печенья. Он никогда не жил в квартире и никак не мог представить себя живущим в этих «бетонных коробках», как называл их дедушка, да и переезжать к сестре на шею он не хотел.
Новенький серебристый автомобиль с хромированным бампером припарковался перед его домом. Из него вышел черноволосый мужчина лет тридцати в дорогом светло-голубом костюме с галстуком того же цвета и с чёрным портфелем.
— Добрый день, господин Фекетич! Можно войти?
«Что ещё мне делать? Стрелять в него из двустволки или из карабина?» — подумал Милан и жестом пригласил его войти. Собачья будка пустовала с тех пор, как в прошлом году умер его дорогой Джеки в возрасте пятнадцати лет. Гость вошёл, они пожали друг другу руки и сели за кухонный стол. Милан предложил ему кофе и печенье, но тот отказался.
— Позвольте представиться, сударь, меня зовут Стеван Топанович, и я представитель компании «Линг Донг», и мне очень жаль, что дошло до этого, потому что...
— Да конечно! Шесть месяцев я просил вашего босса, его заместителей и кого там ещё изменить план и передвинуть дорогу на пятьдесят метров, но они меня не слушают. Половина не принимала меня всерьёз, а остальные скалились как идиоты. Я лучше уеду, чем буду тратить время на этих идиотов или на вас!
— Господин Фекетич! Вы не можете так говорить! Как вы смеете называть этих замечательных людей такими унизительными словами?
Милан начал смеяться почти истерически, что заставило его гостя онеметь. Милан перестал смеяться и сказал:
— Дайте мне подписать, где нужно, и убирайтесь из моего дома.
Представитель компании хотел что-то сказать, но когда посмотрел в глаза Милана, опустил взгляд, достал все бумаги и ушёл так быстро, как только мог.
Милан спокойно смотрел, как уезжает его машина, а затем вытащил из кармана джинсов письмо для сестры и положил его на стол. Он подошёл к оружейному шкафу и достал две винтовки — двустволку и магазинную винтовку, а также патронташ и все остальные принадлежности к ним. Он надел охотничью кепку и старые армейские ботинки, которые привёз из армии в качестве запасных, а затем пошёл в кладовую, где всё ещё висели два окорока и пара колбас, и снял с полки рождественскую жестяную коробку. Коробка стояла на верхней полке, спрятанная за банками с вареньем и соленьями. Всю еду в кладовой он оставляет сестре.
Он открыл коробку и сначала достал завёрнутый в тряпку револьвер со всеми патронами, большой охотничий нож из нержавеющей стали, а под всем этим лежало что-то завёрнутое в кусок газеты, приятно тёплое на ощупь — это был маленький серебряный ключ с выгравированными на нём рунами, который светился мягким, приятным светом. Он положил ключ в карман и наполнил свой охотничий рюкзак всем необходимым, повесил обе винтовки на плечи, а револьвер в кобуре зацепил на пояс джинсов, глубоко вздохнул и ещё раз посмотрел на свой дом, где он вырос, и на окружающие поля с кукурузой и рапсом, затем повернулся к кладовой, закрыл её дверь и вставил серебряный ключ в замочную скважину и повернул его.
Ключ и дверь слегка засветились, и когда он открыл дверь, он увидел не старую пыльную полку с банками и висящими окороками и колбасами, а дверь вела в небольшую пещеру, освещённую восходящим солнцем. Он бы хотел, чтобы тот идиот был здесь, чтобы увидеть это — у него бы мозги замкнуло от такого зрелища.
Он вошёл внутрь и закрыл за собой дверь, а затем положил ключ на камень и со всей силы наступил на него, сломав его. Это был хороший ключ, но он решил, что пути назад нет.
Пещера была не больше его дома, обычная впадина в холме, освещённая двумя кроваво-красными солнцами, которые только всходили. Было раннее утро, вся растительность и деревья были покрыты росой, жужжали насекомые и весело щебетали птицы. Когда он вышел из пещеры, он увидел словно бескрайний лес из фиолетово-тёмно-зелёных и розовых деревьев, некоторые из которых выросли более чем на двести метров в высоту, оставив позади даже самые высокие секвойи.
Дедушка купил волшебный ключ на ярмарке в Пироте, когда был ещё молодым человеком, даже не думая, что ключ открывает портал в другой мир, согреваемый двумя красными солнцами, но в этом мире нет государств или бюрократии, королей, только несколько племён мирных кошкоподобных туземцев, которые всю жизнь проводят в пении и играх. Дедушка стал для них чем-то вроде героя или даже полубога, когда сорок лет назад спас молодую мать и её ребёнка, убив из винтовки огромную рептилию. Двадцать лет назад, через три года после смерти бабушки, он окончательно переехал в этот мир, оставив ему ключ на случай, если тот когда-нибудь решит присоединиться к нему.
Он заметил тонкую струйку дыма от дедушкиного дома и направился в ту сторону с улыбкой на лице, пока ярко окрашенные бабочки размером с орла пили нектар из таких же ярко окрашенных цветов размером с зонтик.