Это случилось 28 февраля в 2003 году. На угольной шахте в Китае произошел обвал горной породы. Четырнадцать горняков оказались погребёнными под тоннами камней. Хозяин шахты не очень торопился спасать пострадавших. Спасательные работы начались спустя три дня после аварии. И то, после давления со стороны родственников горняков и вмешательства властей.
В результате спасательных мероприятий было обнаружено двенадцать погибших. Два шахтёра так и не смогли найти. Продолжать спасательные работы дальше было опасно. Шахту закрыли, начальник получил приличный тюремный срок за нарушение правил техники безопасности, что и привело к массовой гибели шахтёров. Семьям погибших выплатили компенсацию за потерю кормильца, и назначили пособие. Спустя пять лет, один из пропавших шахтёров вернулся домой.
Что же случилось с шахтёром? По его словам, произошло следующее:
Два горняка работали в самой отдалённой штольне, когда произошёл обвал. Друзья оказались отрезаны не только от внешнего мира, но и от своих товарищей тоже. Выбраться самостоятельно было просто нереально. Шахтёры стали ждать помощи спасателей. Прождав более трёх суток, имея небольшой запас воды, друзья попытались искать другой выход. Они нашли тоннель, который шёл вглубь. Выбор был невелик. Мужчины приняли решение спустится насколько это возможно.
Внизу на них напали не совсем обычные люди. Горняков пленили и увели дальше вглубь. Было не понятно, на какую глубину они спустились точно. Примерно около десяти-пятнадцати километров.
Местные жители были невысокого роста, максимум восемьдесят сантиметров. Коренастые, по силе не уступали обычному человеку.
Температура в пещерах была сносной, что-то около 26 градусов, воздух чистый. При помощи хитроумных линз в глубину передавался солнечный свет с поверхности земли. Освещение напоминало вечернее время суток. Не слишком ярко, но можно было даже читать. Пленников накормили досыта. И оставили в покое.
В огромных пещерах находилось царство подземных людей. В одной пещере проживало около одной или двух тысяч человек. Количество пещер в подземелье было не известно, очень много.
Необычный язык аборигенов шахтёры быстро выучили. Появилась возможность общаться. Оба товарища поняли, что их совсем не считают за пленников. Местные искренне уверены, что жизнь вверху на планете невыносима и ужасна, и оба товарища оказались в подземелье в надежде найти лучшую жизнь.
Основная пища подземных людей - это плесень, которая оказалась не только вкусной, но и полезной едой. После того как друзья начали употреблять в пищу подземную плесень, у них повысилась повышенная работоспособность, многократно увеличился прилив сил. У обоих выросли новые здоровые зубы. Это совсем не удивило аборигенов. Смена зубов каждые двадцать лет — это у них норма. Средняя продолжительность жизни составляет, по их словам, не менее двухсот-двухсот тридцати лет.
Ткань и бумагу местные жители также делают из плесени. Знакома и металлургия. Железными предметами они пользуются крайне редко и неохотно. Очень популярны бронза, серебро и золото. Живёт этот народ без роскоши, бережно относятся к тем предметам, которые имеют.
Шахтёры были приняты как равноправные жители, и вскоре обзавелись жёнами и потомством. Через пять лет наш герой затосковал по земле, небу, солнцу и своей семье. Местные жители пытались ненавязчиво уговорить его одуматься и остаться. Объясняли, что дороги назад уже не будет. Но шахтёра тянуло наверх домой. И проводники вывели его на поверхность.
Через какое-то время местные власти обратили внимание на бывшего горняка. Получалось то, что его семья пользовалась незаконной финансовой компенсацией за всё это время якобы отсутствия. Горняк заверил органы, что может возместить весь ущерб, чем привлёк к себе ещё большее внимание.
Спецслужбы выяснили, что в банке на счету шахтёра находится сумма равная примерно около шести тысяч американских долларов, которая поступила на счёт за две недели до того, как он объявился. Обыск в доме показал ещё наличие денег и необработанные изумруды на сумму более сорока тысяч долларов. На вопросы сотрудников шахтёр-Ван ответил, что изумруды добыл сам в пещерах. И деньги на свой счёт положил сам. Часть камней продал ювелиру из Шанхая.
Горняк подвергся тщательному медицинскому осмотру. Были сомнения в его адекватности. Осмотр показал, что пациент здоров полностью, состояние внутренних органов моложе на двадцать лет от биологического возраста. Наличие тридцати двух зубов, вместо двадцати пяти, как было ранее указано в медицинской карте пятилетней давности. И абсолютно чистые лёгкие, хотя в той же медицинской карте присутствовал профессиональный диагноз многих шахтёров – "антракоз лёгких" или лёгочная фиброза.
После всего этого бывшего горняка объявили психически нездоровым, больным и отправили на лечение. Но не в больницу, а забрали на закрытую военную базу на юго-западе страны. С тех пор его никто и не видел.