Будучи герцогом Баварии, Арнульфу удалось стать одним из самых могущественных лордов Восточно-Франкского королевства. Арнульф попробовал претендовать на императорскую корону, но в 889 г. Гвидо II получил контроль над Римом, где в феврале 891 года короновался императором. Призванный Папой Формозом, в 894 году Арнульф вошёл в Италию и объявил себя королём, заставив Гвидо бежать. Но удержать корону было не так просто. Арнульф недооценил своих противников.