Дочь Фридриха II Евгения Вюртембергского, София Доротея, была наивной, заботливой и нежной девушкой. В 1776 году шестнадцатилетнюю Софию предложили будущему царю Павлу Романову в качестве второй жены. Последующие императрицы брали её за образец, черпая вдохновение в её энергии и жизненной силе, а дети и внуки долго чтили её память.

В Петербурге, в часовне Зимнего дворца 15 июня 1884 года состоялась свадьба, после которой Элла стала великой княгиней Елизаветой Фёдоровной. После смерти мужа Елизавета продала все свои драгоценностей, все предметы роскоши, даже обручальное кольцо, и на вырученные деньги открыла монастырь Святых Марты и Марии и стала его настоятельницей. Останки Елизаветы перезахоронили в Иерусалиме, в церкви Марии Магдалины, которую она помогала основать вместе с мужем.

Николай Александрович Романов был старшим из шести детей императора Александра III и императрицы Марии Фёдоровны. В день смерти отца, 1 ноября 1894 года, Николай вступил на российский престол.