Дочь Фридриха II Евгения Вюртембергского, София Доротея, была наивной, заботливой и нежной девушкой. Она обладала солнечным нравом, имела румяные щёки, пышную грудь и высокий рост. Образование принцессы было намного глубже, чем у других девушек её положения, она говорила на латыни, итальянском, французском и немецком, а большая любовь к искусству сопровождала её всю жизнь.
Конкурс на должность царицы
Когда Софии было тринадцать лет, её занесли в список принцесс, среди которых должен был выбрать себе жену великий князь
Павел Романов, наследник русского престола. Павел выбрал
Вильгельмину Гессен-Дармштадтскую и женился на ней, а Софию пообещали отдать в жёны
Людовику Гессенскому, брату Вильгельмины.
Однако, в 1776 году Вильгельмина умерла, и шестнадцатилетнюю Софию предложили будущему царю в качестве второй жены, а Людовику дали денежную компенсацию за отмену помолвки. София была в восторге, хоть ей и рассказывали много историй о несчастных судьбах русских царей, но ей очень хотелось стать однажды императрицей России.
Императрица
Екатерина была очень довольна хорошим образованием Софии и тем, что она была ещё и её землячкой. Будущие супруги приехали в Берлин на государственный приём, чтобы встретиться и познакомиться. София, не зная о вкусах жениха, заговорила с ним о геометрии, чтобы продемонстрировать своё разностороннее образование, а на следующий день написала ему письмо, в котором призналась, что безумно влюблена. Немного ошарашенный таким энтузиазмом, Павел сказал матери: «
Кажется, я нашёл девушку, о которой мечтал. Она отнюдь не застенчива, проницательна, умна и хорошо сложена».
София же была на седьмом небе от счастья, хвастаясь всем, как они влюблены друг в друга. Каждый вечер перед сном они слали друг другу восторженные записки с признаниями в любви. Как только молодые вернулись в Петербург, в сентябре 1776 года София приняла православную веру и имя Мария Фёдоровна, а 26 сентября отпраздновали свадьбу. Она, действительно, очень любила мужа, несмотря на его непростой характер, а порой даже деспотичный и сварливый.
Очарована своей невесткой оказалась и Екатерина II, но лишь до того момента, пока между матерью и сыном не вспыхнули раздоры. Как только Мария встала на сторону мужа, и без того напряженные отношения между Павлом и Екатериной стали ещё хуже, а невестка оказалась между ним и свекровью, как между молотом и наковальней.
В декабре 1777 года Мария родила будущего царя
Александра I. Через три месяца новорождённого ребёнка забрали у родителей, чтобы Екатерина могла дать ему воспитание по своему усмотрению. В апреле 1779 года у Марии родился ещё один сын, но Екатерина забрала и его. Такое поведение свекрови окончательно испортило их отношения, невестка начала её люто ненавидеть, имея возможность видеть детей только раз в неделю.
Не вернул любовь невестки и подарок Екатерины в честь рождения внуков - Павловский дворец, хоть Мария и позаботилась о том, чтобы он стал одним из лучших и красивых поместий в России.
Фото: sputnik8.com
Жене наследника престола нравилась придворная жизнь, она любила церемонии и пышность, была без ума от происходивших во дворце махинаций и интриг. Уже обладая царственной осанкой, будущая государыня легко носила весь день неудобную и громоздкую одежду, не зная усталости, соблюдая строгие правила этикета даже в самых интимных ситуациях.
В глазах дворянства и простого народа Мария Фёдоровна была образцом императорской супруги, а Павел был долгие годы безумно влюблённым в жену.
Совершая тур по Европе, будущая императорская чета целовалась так страстно прямо на улицах, что удивляла и попутчиков, и незнакомых людей. Вернувшись из путешествия, Мария родила дочь Александру, которую Екатерина не забрала у неё, так как занималась образованием лишь наследников престола.
Императрица, жена и мать
Екатерина подарила Павлу и Марии Гатчинский дворец в честь рождения дочери, и они были вынуждены жить там, как в ссылке. Мария не скучала, играя на клавесине, читая и ведя объёмистые дневники. Подробно описывая свою жизнь, она написала толстенные тома, но завещала будущему
Николаю I сжечь все эти записи после её смерти.
Первым кризисом в семейной жизни Марии стали отношения Павла с одной из её фрейлин, Екатериной Нелидовой, которая была также её подругой. Болезненный удар, нанесенный двумя близкими людьми, немного смягчился восшествием на престол Павла после смерти матери, и Мария стала принимать участие в политике, чего не осмеливалась делать при свекрови. Она занималась благотворительностью и открыла несколько женских школ.
В последние годы жизни мужа их отношения совсем ухудшились. В 1798 году Мария родила десятого ребенка, а Павел влюбился в Анну Лопухину, семнадцатилетнюю горничную. Павел был убит 12 марта 1801 года после того, как пробыл императором четыре года, четыре месяца и четыре дня.
Спустя несколько часов после убийства мужа, Мария провозгласила себя императрицей, чем вызвала негодование сына и наследника престола Александра I. Перепалки длились несколько дней, прежде чем ему удалось убедить её в безрассудстве этого притязания. Позже, в течение долгого времени вдовствующая императрица показывала сыну окровавленную ночную рубашку Павла в знак молчаливого упрёка. Но это не мешало ей продолжать жить в роскоши и посещать пышные приёмы, чего нельзя было сказать о её сыне-царе и его скромной жене Елизавете.
Мария Фёдоровна была любящей матерью и самостоятельно занималась образованием дочерей и младших сыновей. Овдовев в сорок один год, она и спустя десять лет сохранила свою красоту, категорическое мнение и высокомерие. Мария была заклятым врагом
Наполеона Бонапарта, и пыталась внушить это отвращение сыну, хоть и безуспешно. Когда Наполеон предложил жениться на её дочери
Анне, она чуть не задохнулась от возмущения такой наглостью и решительно воспротивилась этому браку.
Вдовствующая императрица Мария отличалась крепким здоровьем и пережила пятерых своих детей, в том числе и Александра I.
Когда на престол взошёл Николай I, Мария Фёдоровна, следуя примеру свекрови, взяла на себя воспитание внука, будущего
Александра II. Мария скончалась 5 ноября 1828 года в Павловске в возрасте шестидесяти девяти лет. Последующие императрицы брали её за образец, черпая вдохновение в её энергии и жизненной силы, а дети и внуки долго чтили её память. Та пышность, вкус и стиль, с которым она украсила дворцы, во многих из них осталась на протяжении всех поколений династии Романовых.