Средневековые карты мира называли энциклопедиями своей эпохи. Их особенность состояла в том, что они предназначались не для практического применения, а для наглядной иллюстрации христианской картины мироздания. Карта Фра Мауро является лучшим примером такой картографической энциклопедии не только из-за её ориентации и расширенного взгляда на мир, но и из-за того, что на неё так тщательно нанесены ссылки.