Когда Вилен оторвал свою уставшую голову от подушки и посмотрел на старые часы, висевшие на стенке, он еще не знал, что через какой-то час с небольшим, он совершит самую страшную ошибку в своей жизни. Настолько неоправданную и бездумную, что исправить и изменить ее, он уже никогда не сможет.
- Лида! - Окликнул он сестру, суетившуюся на кухне. - Лида! Уже вечер?
- Вечер - отозвалась сестра, и вошла в комнату. - Вечер. Ты долго спал. Неудивительно. Пришел под утро. - И поправив на себе фартук, добавила тихо. - Неугомонный.
Вилен посмотрел на сестру и улыбнулся. - Ну что еще?
- Еще? - Лида осторожно подошла к окну и отодвинула портьеру. - Снег что-то рано в этом году выпал. Начало ноября только, а все замело как в разгар зимы. Не к добру. -
- Да ладно тебе. Выпал и выпал. Иди лучше разогрей чего-нибудь.
Перекусить хочу. Да поеду.
- Куда опять собрался на ночь глядя? Ой Вилен! Попадешь в какую-нибудь историю. Ой попадешь. - Лидия развернулась и вышла из комнаты, грустно покачивая головой.
Не каркай! И не попаду! - Крикнул ей вдогонку Вилен - К Элен поеду. В Тосно. Договорились встретиться. Чаю попить. - И выглянув в окно присвистнул. - А ведь и правда намело. Ужас.
Выбежав на улицу Вилен осмотрелся и даже немного удивился. В столь раннее время, всего-то девять вечера, в поселке почему-то не было не единой души. Он пожал плечами и пошагал в сторону автобусной остановки расположенной на самой окраине поселения, напевая под нос легкую песенку.
Элен или Леночка, его подруга, жила в маленьком городке, километра три от жилища Вилена. Обычно он ездил к ней на пассажирском автобусе, ходивший каждые полчаса. Можно было правда добраться и на такси. Но учитывая, что в кармане было пусто, а водитель автобуса к тому же знакомый парень, который без сомнения подвез бы кореша, то он и двинул к остановке. Там Вилен достал из кармана сигарету, прикурил ее, и прислонившись к столбу стал осматриваться.
Впереди, примерно в полукилометре, виднелась стрела автомобильного шоссе, освещаемая фарами проезжающих по ней автомобилей. За шоссе, через поле, метрах в ста, находилась прямая стрела железнодорожной магистрали. А за ней плотная, черная стена леса, засыпанного внезапным ноябрьским снегом.
Справа по шоссе сиял огнями маленький городок, где жила его подруга, и откуда должен был подъехать ожидаемый автобус. А слева, по той же дороге, стояла высокая, играющая красными огнями, телефонная вышка. Чем-то напоминающая гигантский маяк.
Выкурив сигарету до конца, юноша отбросил ее в сторону, и медленно поднял глаза на кромку темного леса, присвистнув от удивления. Над лесом небо светилось, образовывая нечто напоминающее белый купол, такой эффект обычно возникает, когда ночью электрический свет какого-нибудь поселения отражается в небе.
Вилен вырос в здешних краях и точно знал, что ближайший населенный пункт от которого мог бы отражаться свет, находиться в двадцати милях. А значит посылать в небо лучи своих фонарей в этом месте он не мог. Но что же это тогда светилось над лесом? Загадка. Или это какое-то физическое действие природы? Рефракция? Но это явление встречается обычно в пустыне, а не в этих местах, где сейчас хоть и ноябрь, но снег и мороз. А значит это не обман зрения.
И вдруг, в стоящем плотной стеной лесном массиве, вспыхнул голубой свет, ну прямо лампа дневного света. А за ним второй, третий и еще. Словно не обозначенное на карте поселение включало свое освещение, среди стоящих деревьев.
Волнуясь и всматриваясь в сторону удивительного явления Вилен попытался определить, не может ли это свечение исходить от фонарей расположенных вдоль железной дороги. И словно отвечая на этот вопрос по магистрали промчался скорый поезд, на минуту закрыв все фонари из поля зрения во время своего движения.
Не на поле! В лесу светят! Но там же ничего нет! Там лес!
Как подошел автобус юноша даже и не заметил. Шофер открыл дверь и посигналил, зазывая одинокого пассажира на посадку. Вилен вскарабкался на свободное сидение не отрывая взгляд от загадочных огней. Автобус дернулся, и набирая ход поехал вперед, к шоссе. И чем ближе оно было, тем ярче и кучней светили неизвестные фонари.
Вилен встал с сидения и подошел к шоферу. - Привет!-
- Привет! Куда собрался?
- В город - И ткнул пальцем в сторону леса. - Как думаешь, что это?
- Не знаю. Тихо ответил ошеломленный водитель и пожал плечами, он только сейчас увидел свечение. - Не знаю. Может…
- Может что? - перебил его Вилен - Может что? Смотри! - Чем ближе автобус подъезжал к шоссе, тем явственней была видна необычная картина. - Смотри! Это же строительная площадка! Чего-то строят! Видишь оранжевый маячок светиться? Как у бетоновозов. И фонари в ряд. Как на улице. И когда успели?
- Вижу. Может дорогу от Нурмы наконец проложили?
- Не знаю - пожал плечами Вилен, всматриваясь в загадочную картину. - Не знаю. Знаю точно одно. Вчера здесь не было ничего такого.
А автобус тем временем подъехал к повороту на шоссе, и шофер вывернув руль выехал на него, по направлению к городу.
- Стой! - Закричал Вилен. - Стой! Открой двери! Я выйду!
- И зачем? - Спросил водитель, но двери открыл.
- Затем- Ответил Вилен и сошел на землю. А автобус чихнул парами бензина и двинулся в сторону города.
- « 773.» — Зачем-то запомнил Вилен номер автобуса.
- Алле! Элен! Леночка! Алле!
- Вилен! Ну где ты? Я же жду тебя. Ты скоро?
- Скоро Ленусик! Скоро! Элен я вижу город! Элен!
- Вилен! Приезжай скорей и расскажешь!
- Лена! Запомни номер! 773! 773! Это номер автобуса! Я скоро буду!
- Вилен! Зачем номер? Зачем?
- Приеду все узнаешь. Интересно!
- Вилен! — Девушка покачала головой — Все, отключился. Опять какое-то чудо увидел. — Она зло бросила трубку. — Неугомонный.
Пройдя по снежному полю с полкилометра, Вилен уперся в железную сетку, для безопасности протянутую вдоль железнодорожного полотна. До площадки, сияющей огнями было метров сто. Оставалось перемахнуть два заграждения и тянущиеся стрелой рельсы. Но Вилен не стал этого делать, а достал телефон и набрал номер.
- Да! Слушаю! - раздался мужской голос в аппарате.
- Привет Эд! Это я, Вилен!
- Привет. Чего так поздно звонишь?
Эдуард был старым другом юноши, и тот время от времени посвящал его в некоторые свои секреты. Да еще друг занимался программами связанные с космосом и параллельными мирами, поэтому выбран для звонка был не случайно.
- Слушай Эд!....- И Вилен стал сбивчиво пересказывать произошедшее. Про снег, площадку, и сияющие фонари. Описав все что он сейчас видит, Вилен замолчал. — Ну что скажешь, Эд?
- Что я скажу? Ты сейчас где стоишь? Перед забором? Ты меня слышишь?
- Слышу! Перед забором! Говори.
- Тогда слушай внимательно. Не ходи туда. Не ходи. Разворачивайся и дуй обратно. Не оборачиваясь. Я завтра приеду, вместе посмотрим. А сейчас уходи. Домой. Слышишь меня?
- Да. Слышу. Ухожу. - Ответил Вилен, и отодвинулся от сетки. Эду он верить мог всегда. Тот зря не скажет. - Ухожу. До завтра. - И услышав прощальное слово отключил трубку, бросив взгляд на площадку.
— "Да нет. Надо хоть к краю подойти. На площадку не зайду. здесь постою и все как следует разгляжу. Ну хотя б на одну минуту. Хотя б на минуту."- И юноша подтянувшись перемахнул через сетку, не заметив как из кармана куртки в снег вывалился его старый, кнопочный телефон.
Через минуту он стоял у края огромной бетонной площадки, по количеству фонарей напоминающую взлетную полосу, или аэропорт, на котором велась какая-то стройка.
Народа здесь не было , хотя по бокам стояли несколько машин, и двигались башенные краны, самостоятельно перемещая разную продукцию. Бетонные столбы, рельсы, большие железные коробки. Это было удивительно. Работа шла без какого-либо участия человека.
Оглядев все это Вилен поднял ворот пальто и собрался уже было уходить, как его взгляд привлек лежащий на земле, кусок газеты. Он сделал шаг вперед, поставив ногу на бетонный бордюр, нагнулся, но вдруг почувствовал как закружилась голова и внезапно его словно кто-то столкнул, на землю. Вилен вытянул руки и смягчил удар. Резко поднялся и сошел прочь с площадки. Газета была в руках.
- Северный Меркурий - прочел он. - 1831 год. Ерунда какая-то! Но интересно! Потом прочитаю. - Сплюнул, и сунув обрывок газеты в карман двинулся к сетке забора.
Подойдя к ограждению Вилен сглотнул слюну и тряхнул головой словно приводя себя в чувство, а через миг дико заорал, обращая свой крик туда, откуда он пришел.
Впереди, там, где должны были весело гореть огни домов, шоссе и телефонного маяка, словом, насколько хватало взгляда растекалось ровное, голое поле. И больше ничего.
Вилена словно окатило холодной водой, и он обернулся, предчувствуя беду. И не ошибся.
Строительной площадки тоже не было, а на ее месте опять стоял стеной, черный, холодный лес, жутко поскрипывая стволами от ветра.
Вилен сунул руки в карманы пальто и обессиленно опустился в снег тихо шепча:
— Северный Меркурий. 1831 год.
- Ну что скажешь Лена?
- Я даже не знаю Эдвард. Я же все рассказала. Он позвонил мне. Говорит город какой-то видит. Шофера нашли. Он показал где высадил Вилена. -
- Ну а шофер видел чего? Он-то что рассказал?
- Да. Шофер видел. Огни какие-то. Но сказал, что интересовался у знакомых и ему объяснили, что там в то время, приблизительно, поезд двухэтажный в пути сломался. Ремонтная бригада работала. И все. Полиция там у забора телефон Вилена нашла. И все больше никаких следов. Вы же видите. Лес стеной.
- Вижу. А почему Вилен не заснял на видеокамеру телефона место где находится?
- Да не мог он этого сделать, Эдвард! У него старая трубка, кнопочная, без камеры. — Элен всхлипнула. — А что вы думаете Эд?
- Думаю? Думаю, что Вилен увидел открывшийся портал во времени. Судя по его описанию места. И пошел туда. Я говорил ему чтобы остерегался. Но он видимо не послушал. Вы же видите Элен, ничего такого здесь нет о чем он говорил. Лес. И все.-
- А шофер? Почему шофер видел?
- Шофер все видел за счет действия энергетического поля Вилена. И не убеждайте его что там что-то было. Поезд, так поезд. Есть загадки, которые приоткрываются далеко не всем. Единицам. Но они есть. Верьте в это Леночка.
- Так я Вилена больше не увижу? Где он? Как он там будет? Как он будет существовать?
- Если он попал в прошлое... Он может стать там провидцем. Экстрасенсом. Предсказывать будущее. Он же его знает. Если в будущее.... Если в будущее, то я не знаю. Может быть в сумасшедшем доме окажется. Повторюсь. Не знаю.
- А мы встретимся с ним когда-нибудь? Мы же встретимся, Эдвард?
- Не плачьте Элен! Мы все когда-нибудь встретимся. Там. Дома. - И Эдвард поглядел на небо.