Кольцо верности

   «Реал» снова забил. Уже третий раз. Хотя матч только-только перевалил за шестидесятую минуту.

   Влад не проявил особой радости. Он не стал скакать, не принялся размахивать руками и орать «Хала Мадрид». Он воспринял этот гол как должное. Именно так и должен играть «королевский клуб» со скромной «Осасуной». «Отсасуной», – мелькнул в голове Влада забавный каламбур и молодой человек скривил губы в лёгкую ироничную улыбку, которая так шла его красивому лицу.

   Он начал болеть за «Реал» ещё в юности. Не потому, что ему нравились играющие там футболисты. Не потому, что жизнь как-то связывала его с Мадридом или Испанией. Нет. Просто «Реал» всегда выигрывал. А Влад хотел ассоциировать себя только с успехом. И чтобы все окружающие ассоциировали с успехом самого Влада. Для этого надо всегда находиться рядом с победителями. Тогда победы придут и к тебе.

   И это правило работало. Недавно Влад Саров познакомился в московском клубе с одной девушкой. Невысокой, с парой лишних килограммов и проблемной кожей. В общем, не в его вкусе. Но была у Лизы одна особенность, которая Влада сильно привлекла – она одевалась очень дорого.

   Скоро Влад и Лиза начали встречаться. Молодой человек узнал, что Лиза – дочь Виктора Зорина, владельца крупной компании, производящей электронику для ВПК. Он был если не олигархом, то человеком очень близким к этому званию. И чувства Влада к девушке мгновенно усилились в разы.

   Через месяц он сделал Лизе предложение. Лиза познакомила Влада со своим отцом. На старика – как Влад называл про себя этого седого, хмурого мужчину за шестьдесят – харизматичный, обаятельный молодой человек произвёл положительное впечатление, и Лиза ответила: «Да!» Сыграли свадьбу в Дубае. Надели на безымянные пальцы толстые и очень дорогие кольца, которые, стоит сказать, подарил молодожёнам Виктор. И теперь Влад, образно говоря, был частью «Реала».

   Когда счастливая жена и ещё более счастливый муж вернулись из медового месяца, который они провели в путешествии по всему земному шару, старик предложил своему новоиспечённому зятю место в компании. Влад вполне бы довольствовался и положением безработного домохозяина – целыми днями бездельничать, тратить деньги и закатывать вечеринки… Что может быть лучше? Но отказать Виктору было бы ошибкой. Этот влиятельный дедок, как понял Влад, ценил в этой жизни только две вещи: свою единственную ненаглядную дочь и работу. И если бы он услышал, что Влад работать в принципе ненавидит, мог бы и разочароваться в парне. А этого допускать было нельзя.

   Выяснилось, что у компании Виктора, которая носила звучное название «ЗорТех», была «дочка», которая разрабатывала и производила всякую мелочь для бытовых нужд: микросхемы для банковских карт, различные промышленные датчики, внутренности банкоматов, какие-то системы для транспорта и т. д. Всё это надо было продавать. И старик определил Влада именно в это дочернее предприятие на должность заместителя руководителя отдела маркетинга. «Пока заместителя», – уточнил тесть, акцентируя на слове «пока», и потрепал Влада по густым, белокурым волосам, немного подпортив ему причёску, на которую Влад убивал по утрам уйму времени.

   Звучало неплохо. Всего за каких-то пару месяцев Влад превратился из безработного гуляки с грошом в кармане и минусом на карте в топ-менеджера крупной компании. Правда, был один нюанс. Нужно было чуток подучиться. Для данной цели его и отправили на эту идиотскую недельную конференцию в Питер.

   Сейчас Влад сидел в просторном конференц-зале дорогого отеля и в толпе других людей в строгих костюмах с бейджиками на груди таращился на сцену, с которой читал лекцию какой-то тощий тип в дешёвых очках. Но в отличие от других присутствующих Влад лектора не слушал. У него в ушах были наушники, с помощью которых он следил за футбольным матчем. Он не боялся пропустить какую-то важную информацию, которая ему потом поможет в работе. Всю работу, в его понимании этого слова, он уже выполнил – охмурил дочь богатенького старичеллы. Дальше требовалось просто пожинать плоды.

   Он, конечно, будет ходить в офис, находиться там с утра до вечера, но ничем утруждать себя точно не намерен.

   Отсидев в зале положенные часы, Влад вышел на улицу, закурил, отзвонился тестю, поблагодарил его за возможность поприсутствовать на таком интересном и полезном мероприятии, набрал жену, пожаловался на то, что у него разболелась голова от перебора информации, сказал, что намерен сейчас же идти спать, бросил окурок в урну и направился в ресторан отеля.

   Через полчаса он уже беседовал за стойкой бара с симпатичной Алиной – девушкой с маленькой грудью, но зато длинными и стройными ногами. Ещё через десять минут они танцевали под заводную музыку. А ещё через двадцать – поднимались в лифте в его номер люкс. Просто люкс. Похвастаться было нечем. Но выпрашивать у тестя представительский или президентский он не решился. Спешить не стоило. Он ещё успеет насладиться всеми благами жизни в браке. В браке с богатой наследницей.

   Лиза ему, в принципе, даже нравилась. С натяжкой. Она нечасто и несильно выносила ему мозги. Да и в постели была хороша. Многие были бы счастливы, довольствуясь ей одной. Но Влад не был «многими». Он был особенным. И отдавать себя одной девушке не собирался. Он был красив, харизматичен, обаятелен, а теперь ещё успешен и богат, и отказывать тёлкам в удовольствии владеть им, хотя бы на одну ночь, не мог. Влад не был рождён для моногамных отношений. Он был свободным художником. И всегда ценил свободу. А сейчас, женившись, как бы странно это ни звучало, свободы у него стало ещё больше. Деньги вообще раздвигают границы. 

   Влад и Алина ввалились в номер уже целуясь. Как это показывают в американских фильмах и сериалах. Сразу пошли в спальню. Без прелюдий в виде вина и разговоров. Алина ловко сняла с себя маленькое платье и поманила к себе Влада. Его не надо было уговаривать. Он хищно улыбнулся, шагнул к девушке и… Заорал. Громко и неожиданно. Его безымянный палец правой руки укололи тысячи игл. Он поднял ладонь и уставился на кольцо. Ощущения были такими, будто оно раскалилось. Боль не проходила. Влад заорал ещё сильнее и принялся снимать кольцо с пальца. Но оно не поддавалось. Более того, чем сильнее Влад старался избавиться от этого обруча на пальце, тем горячее, казалось, он становился. Хотя куда ещё горячее?

   Казалось, что его безымянный палец сейчас отвалится. Будет перепилен какой-то сваркой.

   Снова крик. Влад инстинктивно начал трясти рукой, стараясь хоть как-то остудить взбесившееся украшение. Он вышел в гостиную номера и принялся наворачивать круги. Рука уже устала мотаться из стороны в сторону, но, кажется, это помогало. Палец уже не так жгло. Влад подул на него и уселся на диван. Лоб покрылся испариной. Сердце бешено колотилось.

   В дверях показалась Алина. Она испуганно смотрела на Влада и своим тонким, музыкальным голоском поинтересовалась, всё ли с ним в порядке? Парень ещё раз подул на палец – кольцо, кажется, окончательно остыло и восстановило положенную ему температуру – улыбнулся девушке и ответил, что всё в норме. Просто почему-то рука разболелась.

   Алина по-прежнему была голой. Из одежды на ней были только аккуратные чёрные трусики. Она растерянно смотрела на Влада, округлив свои полные губки. Происшествие с кольцом было странным, но об этом можно будет подумать чуть позже. Сейчас он займётся этой стройняшкой.

   Влад улыбнулся, поправил волосы, поднялся с дивана, направился к Алине и… Снова заорал. Прямо в лицо девушке. Боль вернулась. Такая же сильная, как была. Кожа, в том месте, где она соприкасалась с кольцом, покраснела. Влад снова принялся скакать по комнате, размахивая рукой. И дул, дул, дул.

   Остыло. Это мучение длилось всего несколько секунд, но Владу казалось, что прошли часы. Он упал на пол, оперся спиной на диван и уставился на украшение.

   – Слушай, я пойду, наверное, – сказала Алина и покосилась на входную дверь. – Вызови скорую, что ли. Они помогут.

   – Ага, – ответил Влад, наблюдая, как девушка собирает вещи и выходит из номера.

   Ожог щипал. Теперь надо было понять, что с этим долбанным кольцом не так.

   Но углубиться в размышления Владу не дали. Зазвонил его дорогой смартфон последней модели.

   – Да, Виктор Борисович? – произнёс молодой человек, приложив смартфон к лицу.

   – Привет ещё раз, мой хороший. Ты как там?

   – Я? Нормально, – соврал будущий руководитель отдела маркетинга, встал и принялся нервно расхаживать по гостиной. – Вот, просматриваю конспекты, которые на лекции вел. Сейчас спать собираюсь, чтобы завтра огурчиком быть.

   – М-м-м. Молодец, – произнёс Виктор. – Надеюсь, поездка пойдёт тебе на пользу.

   – Я просто уверен в этом, – ответил Влад, всё больше приходя в себя и возвращая голосу уверенность.

   – Тебе там не скучно? Не одиноко?

   – Нет. Я же сюда не развлекаться приехал, – усмехнулся парень.

   – Ну да, ну да, – задумчиво ответил тесть. – А с кольцом у тебя никаких проблем не возникло?

   Влад замер.

   – С каким кольцом? – растерянно произнёс он.

   – Обручальным. На правой руке которое носят. Просто, мне тут сигнал поступил… Что оно активировалось. Причём два раза. Нормально всё с пальцем? Не сильно болит?

   Влад молчал. Он ошарашенно таращился перед собой, хлопал глазами, пару раз пытался начать что-то говорить, но слова то и дело куда-то пропадали.

   – Ак… Активировалось? – наконец выдавил из себя молодой человек.

   – Да. Оно нагревается. При определённых обстоятельствах, – небрежно произнёс Виктор, как будто рассказывал о какой-то ерунде, вроде погоды на улице.

   – Каких?.. Каких обстоятельствах? – чуть заикаясь, спросил Влад.

   – Ну… Как тебе сказать? Когда ты возбуждаешься, кольцо реагирует. Ты уже почувствовал это, надо полагать. Или, когда снять его пытаешься.

   – Возбуждаюсь?

   – Ага. Когда готовишься… к соитию. Планируешь кого-то трахнуть. Так понятнее? Я многое о тебе разузнал, Влад. О твоём прежнем образе жизни. И не хочу, чтобы ты разбил моей дочери сердце. Отказать я ей в браке с тобой не мог – уж слишком она в тебя влюблена. Поэтому, вот, принял другие меры. Ребята такую штуку изготовили. Названия нет… Но считай, что это что-то вроде пояса верности. Хотя, почему «пояс»? «Кольцо верности». Пусть так будет.

   – Виктор Борисович… – произнёс Саров, рассматривая зловещее украшение на безымянном пальце.

   – Не знаю, чем ты там занимался… – не дал себя перебить Зорин. – Очень сильно надеюсь, просто порнуху включил, а не шлюху какую-нибудь в номер привёл. Но всё равно не судьба. Даже если ты решил всего-то передёрнуть на любимую актрису – забудь. Теперь твои руки предназначены только для того, чтобы обнимать Лизу. 

   – Нет-нет, это ошибка какая-то, Виктор Борисович, – торопливо заговорил Влад. – Какая порнуха? Я… Я не возбуждался… Я просто спортом занимался. Отжимался. Я же стараюсь себя в форме держать, вы знаете… Вспотел, сердце забилось… Я не знаю, какие в этом кольце стоят датчики, но они…

   – Тихо-тихо, Владик, – успокаивающе произнёс Виктор. – Не старайся. Ты же не думаешь, что у меня в компании идиоты работают? Я лучших спецов привлёк. Эта штучка на спорт не реагирует. Можешь хоть сейчас побегать, ничего не почувствуешь. А вот когда ты решишь с кем-то перепихнуться… Молодёжь это слово ещё использует?

   – Виктор Борисович… Я… Я никогда… Вы же знаете, я вашу дочь… – мямлил Влад.

   – Вот и прекрасно, – довольно произнёс Виктор. – Совет вам да любовь. А эту штучку воспринимай просто, как довесок. Мне так будет спокойнее. Ты же должен заботиться о спокойствии своего любимого тестя?

   – Да, но, – неуверенно подал голос Влад. – А как же?.. Как мы с Лизой будем?.. Ну…

   – Да так же, как и раньше. В её кольце тоже есть начинка. Правда, немного другая. Когда ты будешь рядом с Лизой, твоё колечко будет уходить в режим покоя. Но как только ты удалишься от неё на пять метров, оно снова вернётся в рабочий режим.

   – Но зачем, Виктор Борисович?.. Я же не… Да, я раньше встречался с другими девушками. И это нормально, мне кажется. Но теперь у меня даже в мыслях нет…

   – А данные от кольца, которые я получил десять минут назад, говорят об обратном. Я тебе не доверяю, Влад, – серьёзным, холодным тоном произнёс Виктор. – Ты мне не нравишься. Но я должен тебя терпеть. Ты, кстати, везунчик. Двоих предыдущих охламонов, которые крутились вокруг Лизы, мои ребята просто в лес вывезли и заставили себе могилы копать, – Влад сглотнул. – А с тобой я заморочился. Наверное, за тебя молятся все те шлюхи, с которыми ты имел дело. Давай, мой хороший, – снова перешёл на мягкую интонацию Виктор. – Удачи на конференции. Да, и… Лизе ничего не говори. Хорошо? Пусть это будет нашим с тобой маленьким секретом.

   Влад зачем-то кивнул.

   – И сходи за мазью. От ожогов, – добавил Виктор и завершил вызов.

   Влад обессиленно повалился на диван. Куда он впутался? Во что вляпался? Нет, у него и раньше бывали проблемы из-за тёлок. Попадались истерички, которые не хотели заканчивать отношения. Махали руками мужья и бойфренды девушек, с которыми Влад хорошо проводил время. Но сейчас был какой-то абсолютно другой уровень.

   Его поймали в ловушку. Вольного сокола посадили в клетку. Надели на голову клобук, чтобы он больше не смотрел на других пташек. Чтобы был верен одной курице. Покрывал только ею. Да, пусть клетка золотая. Но он просто не предназначен для жизни в неволе.

   Но достаточно птичьих аллегорий. Сейчас и правда следовало идти в аптеку – кожа под кольцом сильно зудела. А на сгибе даже вскочил волдырь.

   Влад достал из холодильника баночку газировки, взял её в правую руку, чтобы охладить палец, и покинул номер, а вскоре и отель. Аптеку пришлось поискать. В нормальном состоянии он нашёл бы её быстро, но постоянный зуд, воспоминания о случившемся, злость и обида на этого старикашку туманили ему мозг и путали мысли. Наконец Влад вошёл в дверь с изображённым на ней большим зелёным крестом и подошёл к прилавку. Через прозрачное стекло на него смотрела симпатичная круглолицая блондиночка, внушительную грудь которой с трудом сдерживал тесный белый халат. Аптекарша улыбнулась и поинтересовалась, чем может помочь Владу? У Влада в ответ на подобные вопросы от красивых девушек давно было припасено несколько острот, с помощью которых можно было удобно перескочить на тему «я не знаю этого города», «как насчёт экскурсии?», «до скольки работаешь?» и т. д. Влад не был особым любителем таких пышычек, но эта была уж очень миленькой на лицо. Влад уже представил, как лежит навзничь в кровати в своём номере, аптекарша сидит на нем и…

   Кольцо чуть нагрелось. Улыбка моментально сползла с лица Влада. Он нахмурился и быстро отвёл глаза в сторону. Взгляд упал на полку с презервативами и флаконами с различными гелями, смазками и лубрикантами. Влад запаниковал и уставился себе под ноги – уж там ничего намекающего на секс быть не должно. 

   – Мазь от ожогов, пожалуйста, – проговорил он, не поднимая глаз, и через минуту покинул аптеку.

   Значит вот так теперь будет проходить его жизнь. А если ему попадётся симпатичная официантка в ресторане? Или хостес? Или рекомендации укажут на горячую тёлочку в соцсети? Что он должен будет делать? Просто игнорировать их? Как какой-нибудь неудачник, которому не повезло ни с внешностью, ни с ростом, ни с голосом? Зачем ему теперь эта самая внешность? Зачем деньги, к которым он так стремился?

   Хотелось плакать.

   Немного успокаивало одно – мазь действовала. Кожа под кольцом перестала зудеть. Даже волдырь, который Влад уже успел проткнуть и выдавить, сильно не беспокоил. Теперь нужно было поспать. В голове творился сущий бардак. Если из этой ситуации и был выход, то в данный момент, в данном состоянии его искать всё равно бесполезно.

   Влад, не раздеваясь, улёгся в кровать, натянул на себя одеяло и почти сразу уснул.

   Проснулся он от уже привычной боли в безымянном пальце. Вскочил с кровати и опять стал носиться по номеру, размахивая рукой. Взял со стола тюбик, сжал его и выдавил всё содержимое на палец. Мазь закапала на пол.

   А вот это уже было нечестно. Сны-то как он мог контролировать? Разве его вина, что мозг вдруг решил одарить своего хозяина эротическими ночными фантазиями? Ничего подобное ему, кажется, не снилось лет с четырнадцати. И вот почему-то именно сегодня сонная фея решила порадовать его «клубничкой».

   Кольцо остывало. Влад выдохнул. В глаза ударил солнечный луч, проникший через щель между занавесками. Было утро, а значит, нужно принимать душ, идти завтракать и снова тащиться на эту тупую конференцию. Там-то он и придумает, как из всего этого выпутаться.

   Но придумать ничего не удалось. Все варианты, которые приходили в голову, казались тупиковыми и бесперспективными. Пожаловаться Лизе, чтобы она как-то повлияла на отца нельзя – Влад сам дал обещание тестю, что будет молчать. А лишний раз нервировать старика было опрометчиво. Обращаться в полицию тоже бесполезно. Да, вся эта ситуация с кольцом попахивала чем-то незаконным. Нанесение увечий и всё-такое. Но идти против Зорина… Человека, к которому генералы записываются в очередь на приём. И генералы МВД наверняка тоже.

   «Может просто взять и оттяпать себе палец?» – подумал Влад. Люди в зале хором засмеялись. Саров обвёл всех растерянным взглядом. Но быстро сообразил – лектор на сцене сморозил какую-то глупость, которая всем этим неудачникам в зале показалась остроумной. Влад покачал головой, и протёр лицо ладонью. Он был в полном раздрае. 

   Вернулся в номер Саров вечером. Голова гудела. Он, наверное, ещё никогда столько не думал. Ни разу в жизни его мозг так не напрягался. Но всё было впустую. Нормальных вариантов решения проблемы с кольцом всё ещё не было.

   На смартфон поступил звонок. Вызывающий абонент – «Зая». Лиза сама себя так вписала в телефонную книжку Влада. У неё отсутствовал вкус буквально во всём.

   Саров тяжело вздохнул – разговаривать с женой ему очень не хотелось –, уселся на кровать, оперся о высокую и мягкую спинку и всё же принял вызов. На экране появилась улыбающаяся Лиза. Судя по всему, она находилась в их спальне. На ней был домашний халатик, а волосы были влажными после душа.

   – Привет, Котя-а-а, – затянула она. – Так по тебе соскучила-а-ась.

   – Привет, Зайка, – растянув губы в широкую, влюблённую улыбку, произнёс Влад.

   – А чего такой грустный? Устал, да? – приглядевшись к мужу, произнесла девушка. По-видимому, Владу плохо удалось скрыть негативные эмоции. Настолько они были сильны.  – Что-то ты вообще какой-то никакой.

   – Да по тебе просто соскучился.

   – Я то-о-оже соску-у-у-чилась, – затянула Лиза и покрыла экран поцелуями. – Поскорее бы ты уже приехал. Или?.. Может мне рвануть к тебе?

   – Нет-нет, не надо, – спешно заговорил Саров. Он дико устал от жены за всё время после свадьбы. Она всегда хотела находиться рядом с ним. Он не мог отделаться от неё даже на полчаса. Поэтому воспринял эту ссылку в Питер одновременно и с грустью – торчать часами на лекциях его не грело –, и с радостью – вот он, долгожданный отпуск от жизни в браке. – Я же сосредоточиться не смогу. Буду постоянно думать, что ты меня в номере ждёшь. Буду к тебе рваться.

   – Как ми-и-ило, – беспощадно выдавила из буквы «и» все соки Лиза. – А сколько тебе там ещё торчать?

   – Десять дней, – печально вздохнул Влад.

   – Блин, я не выдержу. Так соскучилась по твоим рукам, губам… И ещё по кое чему, – засмеялась Лиза своим визгливым, раздражающим смехом. – Ты мне сегодня снился, кстати. Знаешь, чем мы занимались?

   – Догадываюсь, – с вожделением ответил Влад. Хотя придать голосу нужную интонацию было очень тяжело – упоминание об эротическом сне заставило его вспомнить о тех обстоятельствах, при которых он сегодня проснулся.

   – А может?.. – игриво произнесла Лиза и сверкнула глазками.

   – Что?

   – Сейчас, подожди, – сказала девушка, поставила смартфон на тумбочку так, чтобы было видно почти всю комнату, обратилась к умной колонке и попросила её включить что-то сексуальное. Зазвучала размеренная мелодия, напоминающая треки, которые можно встретить в подборках «Музыка для секса». Лиза начала пританцовывать, изгибаясь и гладя себя руками, и бросать на Влада игривые взгляды. У этой девушки было много недостатков. Но танцевала она, действительно, хорошо. Влад часто, глядя, как жена наклоняется, гнёт спину и водит бёдрами под музыку, переставал обращать внимание на недочёты её фигуры и искренне наслаждался зрелищем.

   – Лиз… – обратился к девушке Саров. Но девушка не слушала. Она была увлечена танцем. С правого плеча соскользнул халатик. Лиза наигранно сделала вид, что это произошло случайно и прикусила нижнюю губку.

   – Зай, подожди… Не надо, – снова попытался остановить жену Влад.

   Халатик соскользнул и со второго плеча.

   – Лиза! – заорал Влад, тряся правой рукой.

   Девушка на экране замерла и удивлённо уставилась в камеру. Её муж то размахивал кистью, то усердно дул на средний палец.

   Сильно прогреться украшение не успело, но даже это действовало неприятно на раздражённую кожу.

   – Что случилось? – растерянно произнесла Лиза.

   – Оденься, – потребовал Влад, продолжая остужать кольцо дыханием.

   Зорина – она, кстати, оставила фамилию отца после свадьбы – торопливо накинула халатик обратно на плечи, взяла смартфон в руки и непонимающим взглядом уставилась на мужа.

   Похоже, сдержать обещание, данное тестю, у Влада всё же не получится.

   Он выложил девушке всё. Всю правду о её отце. О том, какой он садист и маньяк. Как мучает бедного и несчастного Владика.

   Лиза реагировала на рассказ по-разному. Сначала приняла всё это за шутку. Потом решила, что Влад что-то путает и принял обычную травму пальца за происки тестя. Затем, когда Владу всё же удалось убедить жену в том, что он не ошибается, Лиза принялась возмущаться и негодовать. «Да как папа посмел? Что он себе позволяет? С какой стати он лезет в их личную жизнь?» – сердилась девушка.

   В итоге молодожёны пришли к выводу, что действовать следует следующим образом: Лиза сейчас же позвонит отцу и потребует, чтобы он заканчивал это издевательство. А если дозвониться не получится – Виктор всё же очень занятой человек – она поедет к нему следующим же утром. Влад слушал это и сохранял печальную мину на лице. Хотя ему хотелось улыбаться, радостно смеяться и скакать по комнате.

   Он сдавленным голосом попрощался с женой, сказал, что любит её и пошёл мыться. Настроение значительно поднялось. Даже аппетит проснулся. Зорин очень любил свою дочь и никогда не мог ей ни в чем отказать. Не откажет и в этот раз – Влад был почти уверен.

   Проснулся он снова рано. Но не от боли – в этот раз он не видел снов –, а из-за нетерпения. Влад не мог дождаться, когда Лиза сообщит ему, что кольцо на его пальце теперь снова просто украшение. Не желая больше терзаться ожиданиями, он набрал жену. Но она не взяла трубку. Влад сходил в душ. Позвонил Лизе ещё раз. Тот же результат. Спустился в ресторан, позавтракал. Написал Лизе: «Куда пропала? Спишь ещё?» Она, скорее всего, спала. Любовь давить подушку головой до полудня у них была общая.

   Влад решил прогулять конференцию – так он был взволнован. Благо, и погода была не особо пасмурной.

   Саров шёл по улицам и старался не глазеть на проходящих мимо девушек. Можно было, конечно, произвести эксперимент и познакомиться с кем-нибудь – вдруг кольцо уже деактивировано? Но Влад очень не любил боль. И если был любой, даже самый мизерный шанс получить ожог, он хотел этого избежать.

   Лиза позвонила в обед. Влад сидел в почти пустом кафе – он специально выбрал не самое популярное место – и попивал кофе. Сердце заколотилось. Саров напрягся, поёрзал на стуле и ответил.

   – Привет, Зай. Как ты? – решил сразу не затрагивать тему кольца Влад.

   – Привет, дорогой. Нормально, – тихим голосом ответила Лиза. Это немного насторожило Сарова.

   – А я, вот, пообедать вышел, – позитивно произнёс Влад.

   – М-м-м… Приятного аппетита, – ещё более печально сказала девушка. – Слушай… Насчёт кольца.

   – Какого кольца? А-а-а… Моего? Ты всё-таки поговорила с отцом?

   – Да… Ещё вчера. Мы с ним вообще долго разговаривали. И решили, что это кольцо… Ну, лишним не будет тебе его поносить, – неуверенно проговорила Лиза.

   Влад сжал зубы.

   Следующие полчаса прошли в ругани. Влад обвинял свою жену в том, что она ему не доверяет. Грубил ей, хамил. Требовал, чтобы она снова шла к отцу и настаивала на том, чтобы дезактивировать эту «хреновину». Или он решит, что она его не любит. Лиза, глотая слезы, клялась в любви. Просила мужа понять Виктора. Объясняла, что переубедить отца невозможно. Он твёрдый и упёртый человек.

   Влад закончил тем, что высказал сомнения насчёт их брака, разъединил связь и бросил смартфон на стол. На него тут же поступил звонок от Лизы. Саров отклонил его.

   Зря он, конечно, наорал на жену. Расставаться с ней Влад не собирался. Все эти жестокие слова были сказаны просто на эмоциях. Снова оказаться с голой задницей он не спешил. Но и поклонником моногамии становится он не планировал. Нужно было что-то срочно придумать. Безвыходных ситуаций не существует.

   Саров расплатился за кофе, не оставив чаевых, и пошёл дальше бродить по улицам Северной столицы. Он напряг память и воскресил в голове все те знания по физике, которые получил ещё в школе. Учился он плохо, на тройки, но что-то на кору мозга всё же записалось. На кору же? Там хранятся знания? Биологию он знал ещё хуже.

   Влад рассуждал следующим образом: кольцо было электронным прибором, а значит, нейтрализовать его можно было так же, как любую другую электронику. Виктор упомянул, что получает с кольца сигналы. А что, если кольцо само получает указания к действию откуда-то извне? Следовательно, нужно его просто изолировать.

   Саров улыбнулся своей догадке, достал смартфон, вбил в поисковой строке текст: «Как изолировать электронный прибор от радиоволн?» Через десять минут вошёл в супермаркет и разыскал на одной из полок рулон пищевой фольги. А ещё через двадцать – сидя у себя в номере, уже обматывал ею безымянный палец правой руки.

   Саров довольно посмотрел на результат работы. Вокруг кольца теперь было ещё одно кольцо – из нескольких слоёв фольги. И если то, которое он получил на свадьбе ограничивало его свободу, то второе, которое Влад подарил сам себе, вполне возможно, эту самую свободу ему вернёт. По сути, Влад своими руками смастерил ключик от золотой клетки.

   Но радоваться было рано. Ещё нужно было убедиться, что план сработает.

   Саров снова взял смартфон и вбил в поисковой строке новый запрос. Название сайта, который он знал наизусть. Включился ролик с типичным тупым названием: «Профессор увидел, как студентка списывает и решил её наказать». Но Саров сконцентрировался не на парочке актёров на экране, неумело разыгрывающих начало экзамена, а на своём серебряном пальце. Молодой человек зажмурился, ожидая приступ боли. Но ничего не происходило. Влад «перемотал» ролик на середину. Номер заполнился фальшивыми криками и стонами нерадивой студентки, которая по возрасту могла быть разве что заочницей. Кольцо по-прежнему не реагировало. Уголок губ дёрнулся вверх, грозясь в скором времени перейти в улыбку. Влад подождал ещё немного… И заорал почти в унисон с девушкой на экране. Смартфон полетел на пол. Палец снова горел. Не сработало – кольцо просто дало Владу ложную надежду, а потом разогрелось так, как ещё никогда до этого. Было похоже, что из-под фольги сейчас пойдёт дым.

   Катастрофа. Как и студентка в ролике, он не сдал экзамен. И его за это тоже наказывали.

   Снова беготня по номеру. Мотание руки из стороны в сторону. Попытки остудить кольцо дыханием. Крики. Проклятия в адрес Виктора. Шум от упавшего напольного светильника.

   Видео закончилось. Стоны прекратились. Почти одновременно с этим успокоился и Влад – кольцо благосклонно остывало. Куски сорванной фольги валялись на полу. Кожа под кольцом снова покрылась мелкими волдырями.

   Экран смартфона загорелся – поступил вызов. На экране виднелись два страшных слова «Виктор Борисович».

   Влад тяжело вздохнул, сдвинул брови домиком и дрожащей левой рукой поднял смартфон с пола.

   – Привет, настырный, – послышался из динамика голос Зорина.

   – Здра…

   – Молчи, – раздражённо перебил Влада тесть. – Не хочу слышать твой голос. Мне тут пришло уведомление, что связь с кольцом прервалась. Хорошая попытка, но глупая. Прибор работает и автономно. Не сразу. Уходит пара секунд на переключение. Но работает.

   – Виктор Бори…

   – Заткнись, сказал, – снова оборвал Влада тесть. – Я, в принципе, люблю настойчивых людей. В работе это помогает. Но в твоём случае, я так полагаю, это скорее проявление тупости. Последнее тебе китайское предупреждение, Владик. Не перестанешь пытаться избавиться от кольца, пожалеешь. Понял?

   – Я не…

   – И Лизе позвони. Извинись за то, что до слёз довёл. Брак – дело сложное. Всякое бывает. Мы с женой раньше тоже немало ругались. Но дочь обижать я всё равно не позволю. Давай.

   Виктор разъединил связь.

   Влад опустил плечи. Нижняя губа задрожала. На глаза накатили слезы – дверца золотой клетки захлопнулась перед самым носом. Защемив пленнику палец.

   Знатно проплакавшись, Влад утёр с красных глаз слезы, набрал Лизе сообщение: «Прости», – и, чтобы это не было похоже на предсмертное послание самоубийцы, добавил: «Чуть позже перезвоню».

   Мазь он не нашёл. Наверное, уборщица выбросила её с остальным мусором – тюбик сильно смахивал на использованный после того, как Влад выдавил из него всё содержимое. Чтобы хоть как-то успокоить боль и зуд он пошёл в ванную и подставил руку под поток холодной воды. Полегчало. Кольцо стало ледяным и его металл теперь приятно соприкасался с кожей. Удивительно, но этот предмет мог быть источником и приятных ощущений.

   Голову Влада озарила интересная мысль. Он таращился на украшение, омываемое водой, и улыбался.

   А вдруг получится? Может, рано Виктор радовался, а Влад поливал покрытие дивана слезами? Что, если это было поражение в битве, а не в войне?

   Но как он себе это представляет? Кто согласится заниматься с Владом сексом в то время, пока он будет держать одну руку под краном с холодной водой? У Сарова были разные партнёрши. И со многими из них он пробовал что-то необычное. Но это уже было за гранью. Это тебе не секс втроём, не БДСМ и не шалости с игрушками. Это уже попахивало «клиникой».

   Хотя, зачем он расстраивался заранее? Наверняка, найдётся куча девушек, которые закроют глаза на подобную странность. Если их заранее тщательно подготовить. Надо просто заморочиться и поискать. К тому же есть одна категория женщин, представительницы которой точно не будут привередничать. А для начала это вполне приемлемый вариант.

   Влад быстро закрыл кран, привёл себя у зеркала в порядок и выбежал в коридор. Спустился в лобби-бар отеля и принялся бешеными, нетерпеливыми глазами рассматривать девушек за стойкой. Их было трое. Все они, без сомнений, были проститутками и искали своих потенциальных клиентов. Две из них были потрёпанные, за тридцать, но вот та, что посередине – очень даже ничего. Стройная, с длинными рыжими волосами, лет двадцати, двадцати двух.

   Быстро договорившись с ней, и даже не поинтересовавшись её именем, Влад взял путану за руку и, еле сдерживаясь, как подросток, предвкушающий скорую потерю девственности, но всеми силами пытающийся скрыть своё волнение, быстро повёл её к лифту.

   В номере Влад попросил рыжуху встать перед раскрытой дверью в ванную. Она немного растерялась – вероятно, была ещё неопытная и пока ещё не привыкла к причудам клиентов –, но всё же выполнила просьбу. Саров повернул кран и дёрнул специальный рычажок, чтобы перекрыть слив. Когда раковина наполнилась ледяной водой, он опустил в неё правую кисть и блаженно улыбнулся, предвкушая не только скорое удовольствие, но и чувство триумфа над своим тестем, который явно считал, что обдурить его невозможно. Старый идиот. Не на того нарвался.

   Девушка следила за всеми телодвижениями Влада с нарастающей растерянностью и тревогой, которые чётко отражались на её молодом красивом лице. Казалось, она уже была готова сказать, что всё отменяется и покинуть номер. Но Влад, заметив это, сунул левую руку в карман и спросил:

   – У тебя предоплата?

   Девушку эти слова успокоили. Она кивнула и проследила глазами, как Влад неловко вытаскивает кард-холдер. В отделении посередине он иногда держал наличку, на всякий случай. Саров мысленно взмолился, чтобы и в этот раз там оказалось несколько заветных рыжеватых – как и девушка – купюр с изображением Хабаровска. И Дальний Восток не подвёл. Пять бумажек со смятыми краями очень быстро перекочевали из чуть дрожащей руки Влада в ладонь девушки.

   – Раздевайся, – произнёс Влад, облизнув пересохшие от волнения губы.

   – Что, здесь? – удивилась рыженькая.

   – Да-да, раздевайся. Как закончим, ещё столько же накину, – торопливо произнёс Влад, чтобы рыбка стопроцентно не соскочила с крючка.

   Девушка пожала плечами и стала осторожно стаскивать с себя платье. Горловина зацепилась за массивные серёжки. Пока девушка справлялась с проблемой, Влад нетерпеливо притопывал ногой. Наконец платье оказалось на полу, и девушка принялась за лифчик. Влад пристально следил за рыжулей и внимательно прислушивался к ощущениям в руке. Когда бюстгальтер тоже полетел вниз, Влад почувствовал, что кольцо потеплело. И ещё немного. И ещё. И зафиксировало свою температуру. Ощущения в пальце были неприятные, но вполне терпимые. Влад хищно улыбнулся. Вот она, победа!

   Он торопливо всё той же левой рукой расстегнул ремень на штанах, на что пришлось потратить какое-то время, и уже готовился приказывать девушке вставать перед ним на колени. Но вместо этого у него изо рта вырвалось: «А-ай!» Девушка вздрогнула. Влад тоже. И от боли, и от удивления. Это был не ожог. Это был удар током.

   – Какого?.. – проговорил Влад, но завершить фразу ему не дал ещё один разряд. – А-а-ай!

   – Всё… Я сваливаю, – произнесла безымянная девушка, торопливо подняла с пола платье и бюстгальтер и прямо в таком виде выбежала из номера. Причём, с деньгами.

   – Стой! Я… – снова удар.

   Это было уже несмешно. Влад вынул руку из воды и уставился на кольцо. Оно не обжигало. И было даже немного прохладным. Но вместо ожогов теперь дарило своему хозяину…

   – А-а-а-а! Всё-всё! Она ушла! Я больше не буду! – орал Влад.

   Но кольцо не собиралось его миловать. Разряд. Ещё разряд. Ещё. Не сказать, что это было безумно больно. Но и терпеть это было нереально. А главное, у ударов не было строгой периодичности. Кольцо могло разрядиться в палец Влада как через две секунды, так и через десять. И это ожидание сводило с ума. К очередному удару невозможно было подготовиться.

   – Хватит! Пожалуйста! – вопил Влад, обливаясь слезами. В ответ он получил лишь новый разряд. – Я всё понял! Я больше не буду!

   В кармане завибрировал смартфон. Звонил тесть. Влад взял гаджет в левую руку, нажал на зелёный крягляш, но, получив очередной разряд, вздрогнул и выронил телефон, который тут же плюхнулся в наполненную водой раковину.

   – За что-о-о?! – проскулил Влад и сполз по стене на пол. Лезть за смартфоном он не стал. Тот наверняка уже не работал.

   Разряд. Пауза. Снова разряд. Пауза подлиннее. Ещё один разряд. И следующий почти встык с предыдущим.

   – Не на-а-адо! – рыдал Влад. Слёзы и сопли текли по лицу.

   Саров взялся пальцами левой руки за кольцо и попытался его снять. Украшение тут же нагрелось. Теперь оно и обжигало, и било током. Это была уже настоящая пытка.

   Влад поднялся на ноги и помчался в гостиную номера. Где-то там, на столе находилось то, что ему было нужно. Или в шкафчике. Да вот он. Столовый нож. Саров положил правую ладонь на крышку стола, приложил лезвие к безымянному пальцу и резко надавил на столовый прибор.

   Хруст.

   Боль исчезла. Мгновенно. И резко стало тихо. Исчез какой-то шум. Но какой? Ах, да – его крики и плач.

   Саров смотрел на стол и с удивлением наблюдал, как из того места, где ещё недавно был его палец, сочилась кровь. А сам безымянный лежал рядом. С желтоватым обручем у самого основания.

   – А-а-а! – боль вернулась. Но уже другая – пульсирующая, ноющая. Но эта боль пройдёт, Влад это знал. Нужно только подождать. Кровь остановится и всё заживёт. Главное, что он опять свободен. Сокол снова в полёте. И никто теперь его не поймает. Переплавляйте золотую клетку – она теперь не нужна.

   Влад уселся прямо на пол и оперся о стену. Левой рукой он поддерживал правую и смеялся счастливым смехом.

   Раздался стук в дверь.

   – Э-э-э… Можно? – донёсся из коридора незнакомый мужской голос.

   Наверное, соседи по коридору всё же не выдержали и решили проверить, что за страсти творятся у них через стенку? Но нет, Влад ошибся. Это был парень в форме работника отеля. Может, пожаловалась рыжая?

   Влад немного поправил положение, но на то, чтобы встать с пола у него не хватило сил. Парень сделал несколько неуверенных шагов по номеру, бросая растерянные взгляды по сторонам. Особенно его ошеломил, конечно же, вид залитого кровью стола.

   – Извините, что… беспокою, – с трудом подбирал слова молодой работник отеля, – но это вас.

   Парень вытянул руку вперёд. Влад не без труда сфокусировал взгляд и понял, что гость протягивает ему дешёвый смартфон.

   – Меня? – хрипло спросил Влад. От всех этих криков у него, кажется, осип голос.

   Парень нервно кивнул.

   Влад осторожно выпустил из левой руки правую, взял предложенный ему смартфон и приложил его к уху:

   – Да?

   – Владик, ну ты даёшь, конечно, – смеялся из динамика Виктор. – Честно признаться – удивил. Так легко расстаться с пальцем. Ты же серьёзно относишься к своей внешности. Зачем?

   – Как?.. Как вы?.. – пробормотал Влад и принялся рыскать взглядом по верхним углам комнаты в поисках камер.

   – Кольцо дало сигнал. Ты давай-ка это… Заверни свой обрубок в салфетку и положи его в холодильник. Скорая уже едет. Тебе быстро его пришьют на место. Даже не заметишь, как снова срастётся. И кольцо выбрасывать не смей. Оно серьёзных денег стоит. Даже по моим меркам.

   – Вик… Виктор Борисович, нет… Я не буду… Извините, но я всё… Я больше не хочу… Я развожусь и… Так нельзя с людьми…

   – Ну-ну-ну, – успокаивающим тоном произнёс Виктор. – Не торопись, мой мальчик. Думаешь, я позволю тебе бросить Лизу? Ну, нет… Знаешь? Кольцо – это штука, конечно, хорошая. Но грубоватая. Ожоги, удары током… Безвкусица. Внутри тебя сейчас сидит кое-что поэлегантнее.

   – Внутри? – переспросил Влад.

   – Да. Тут такое дело… Во время одного из семейных ужинов, вместе с едой к тебе в организм попала одна штучка. Такой микроскопический наноробот. Он намертво прицепился к стенкам твоего кишечника и теперь ждёт сигнала. Для активации. А действия его после активации будут очень простыми… Каждый раз, когда ты будешь испытывать возбуждение, он будет давать твоему кишечнику сигнал опорожниться. Понимаешь? Думаю, мало какую девушку устроит такой партнёр в постели. А если кишечник в это время будет пуст – ты же у нас хитрец, лазейку обязательно найдёшь –, тебе просто будет очень больно. Куда больнее, чем от кольца.

   Влад пустым взглядом смотрел перед собой.

   – Так что, зятёк, давай-ка, соберись, – продолжал Виктор. – Обрубок в морозилку и жди наших доблестных медработников. Оклемайся там в больнице немного. Отдохни денёк-другой. Подумай. И потом сразу в Москву.

   – А как же?.. Конференция? – тихо спросил Влад, не узнав своего голоса. Было похоже, что говорил мертвец. Без эмоций, без интонаций, без чувств.  

   – Забудь. И о должности руководителя тоже. Найдём тебе что-нибудь попроще. Штатным сотрудником. Может, курьером. Счета мы твои тоже заморозим. Ты же на Лизе не ради денег женился? Вот и докажешь. Поживёшь без средств. На зарплату. Лизу я тоже предупрежу, чтобы тебя сильно не баловала. А там будет видно. Того гляди продвинешься по службе. Ты же парень волевой, упрямый. Ну давай, Владик. Будь на связи. И не шали там в больнице с медсестричками. Ты не видишь, но я тебе сейчас грожу… пальцем.

   Вызов был завершён.

   В номере стало тихо. Даже работника отеля рядом больше не было. По-видимому, возвращать ему смартфон было не нужно.

   Но тут тишину разбил крик сокола. Громкий, пронизывающий, ритмичный. Откуда ему тут взяться? Посреди Питера.

   Но, прислушавшись, Влад понял, что пернатое тут было ни причём. Это был смех. Его собственный громкий, истеричный, полусумасшедший смех. За приступами которого Влада и застали врачи скорой.  

КОНЕЦ