В тот судьбоносный день мне казалось, что проклятый осенний дождь никогда не кончится. Этот гадкий, холодный ливень перешел в мелкую морось, которая окончательно превратила землю под ногами в жидкую грязь.
—Черт бы побрал эту поганую погоду!» — выругался я, чувствуя приступ надвигающийся простуды.
Этот современный грипп не давал высокой температуры, а мучил бедных больных медленно, выкручивая им суставы подобно наркотической ломке. Вот и у меня были те же симптомы, да еще и ко всему прочему голова болела.
— Петрович, ну что там на сей раз? — нетерпеливо крикнул я эксперту, пытаясь подавить жестокий приступ кашля.
— Ну, что, Антоша, мать и ребенок трех месяцев! Оба зарезаны, а у матери на груди вырезан сатанинский крест. В общем, чертовщина какая-то. Не иначе, колдун какой-то доморощенный орудует! Смерть наступила приблизительно сутки тому назад! Дальнейшее покажет вскрытие, — устало сказал эксперт, собирая свой чемоданчик.
— Антон Васильевич, это уже третий случай, похоже, у нас вырисовывается серия! — краснея, сказал мне молоденький дознаватель.
— Сам знаю! — огрызнулся я. — Заканчивайте здесь без меня! — отдал приказ своей оперативной группе.
Окаянная простуда спровоцировала жгучую боль в плече, которая несколько месяцев не беспокоила меня после ранения. Чувствуя острое желание согреться и подумать, я заехал в привокзальный бар, заказал водку и пару бутербродов. Когда был молодым оперативником, то после убийств на мясо и смотреть не мог, а теперь в душе осталась одна лишь черная пустота, которую, я усиленно заливал спиртным.
Но это не помогало: тени несчастных убитых, несмотря на многие годы работы в органах, преследовали меня в кошмарных снах. Особенно мне было жалко девчонок и их детишек, которых убивал таинственный маньяк. Несмотря на то, что я выпил полбутылки водки, перед глазами до сих пор стояла окровавленная детская колясочка, с которой возился эксперт. «Какой же я дурак! — вдруг пронеслось в голове. — Если мамочки в парках так близко подпускают убийцу, значит, это может быть и женщина! Женщина — маньячка, а почему бы и нет, в этом безумном мире все возможно!»
Я залпом выпил очередной стакан водки.
— Ты прав: убийца действительно женщина,- только она не маньячка, а больной человек! — прошептала, подсев ко мне, симпатичная рыжеволосая девица.
— Ты что, мысли мои читаешь? — спросил я ее, уже достаточно опьянев.
— Да тут и читать нечего! У тебя на лбу написано, что ты мент и сильно маешься болью в плече после ранения! Вот выпей мохито, а то, действительно, свалишься с простудой...
— Отстань, у меня водка есть, — окрысился я, но как-то машинально опрокинул протянутый ею стакан.
— Да ты не бойся, меня Ирина зовут, и я могу тебе помочь, даром предвидения я владею, — прищурила зеленые глаза незнакомка.
— Экстрасенс что ли? Развелось вас сейчас! А я-то подумал, что ты ночная бабочка! — бесхитростно признался я.
— Вас, ментов, уже не переделаешь! Одни сплошные штампы в голове! — устало сказала Ирина, качая головой.
— Да, кто ты такая, чтобы судить мою опасную работу! Ты хоть знаешь, сколько наших ребят погибает молодыми! — взвился я.
— Знаю, родной! Поэтому и хочу помочь, — печально сказала моя новая знакомая.
Слова этой странной рыжей девушки тогда показались мне полным бредом. За годы службы в полиции мне часто приходилось иметь дело с аферистами, сектантами и разного рода ложными целителями. Поэтому в тот вечер меня больше заинтересовала ее пышная грудь.
— Ах, так ты мне не веришь? — обиделась Ирина.
— А ты думала, я тебе поверю, детка? — удивился я.
— Ну, смотри! — крикнула Ирина и ударила кулаком по столу. В ее зеленых глазах заиграли колдовские огоньки, пространство вдруг закружилось передо мной, и я потерял сознание...
Спал так сладко и крепко, как спят только в детстве, и мне совершенно не хотелось просыпаться. Нехотя открыв глаза, понял, что впервые за десять лет выспался. Плечо у меня больше не болело, от проклятого гриппа не осталось и следа.
Обнаружил я себя в светлой комнате частного дома, где приятно пахло вареньем и травами. Тут, наконец, вошла загадочная Ирина — в простом ситцевом халатике она показалась мне очень милой и домашней.
— Слушай, я вчера перебрал, так что если между нами было что-то, ты меня извини! — краснея, сказал я.
— Ты так уверен в своей мужской силе и привлекательности? Одевайся, пошли завтракать, — скомандовала она.
Я подчинился и, взяв свою одежду, снова удивился: она оказалась чистой и выглаженной. Радушная хозяйка даже ботинки мне до блеска начистила.
— Так ты по-прежнему не веришь, что я обладаю необычными способностями? — спросила Ирина, ставя на стол тарелку с жареной картошкой. — А как же ты тогда оказался здесь, у меня? Чем это объяснишь?
— Солнышко мое, в НЛО, инопланетян и мистику я не верю принципиально, а чертей вижу только после пьянки, — ответил я, — да, отрубился вчера неожиданно, но есть подозрение: ты что-то подсыпала мне в тот бокал с мохито, ведь правда же? Но вот зачем, пока не понимаю. Может, объяснишь?
— Да, с выпивкой тебе нужно завязывать, дружок, а то совсем печень откажет! Должна признаться: вчера я действительно тебя опоила, но ты не сердись, так было надо, иначе ты бы, ни за что не взял меня на поиски убийцы. Но надеюсь все, же убедить вас, господин полицейский! — задумчиво сказала Ирина. — Я сама заинтересована в скорейшем обнаружении преступницы. Ведь в одном из эпизодов пострадали мои родные люди, значит, я должна отомстить...
Потом она взяла меня за руку и уставилась мне прямо в глаза. А я вдруг почувствовал, что оказался полностью в ее власти, даже пошевелиться не мог, словно бы морок какой на меня нашел. Ирина поведала мне о моей прошлой жизни все, рассказала даже о том, что я изо всех сил старался забыть.
Ну и как тут было не поверить в ее особые способности, ведь она сообщила такие детали, о которых не знал никто, кроме меня. Поэтому, когда я пришел в себя, сразу же предложил ей:
— Слушай, не знаю, как ты это делаешь, но хочу подключить тебя к расследованию в качестве консультанта-информатора! Вдвоем мы скорее управимся, к тому же наверняка сможем предотвратить очередные убийства. Судя по всему, ты, уж не знаю, каким зрением, но видишь преступника? Во всяком случае, представляешь, кто им может быть?
— Да, ты прав. Это молодая женщина с расстройством психики. Проще говоря, сумасшедшая.
— Но почему же она до сих пор не в психушке? — удивился я. — Неужели ее близкие не обратились к медикам, ведь такой диагноз не скроешь!
— Нет у нее близких, сирота она. И я даже знаю, где именно планирует совершить следующее убийство, поэтому искать ее мы пойдем с тобой вместе, — заявила Ирина.
— Ладно, но ты будешь меня слушаться! — согласился я.
— Хорошо, а теперь нам уже пора идти. Сейчас тебе позвонит эксперт и позовет в лабораторию. Скажет, что у него есть новости по поводу оружия, которым в парках были убиты жертвы, — многозначительно проговорила она.
— Хватит с меня на сегодня мистики! — сказал я, вытирая носовым платком, пот со лба.
— Дорогой мой, все только начинается! Кроме того, ты должен знать, что я могу предсказывать будущее! — сказала Ирина. — К примеру, уже сейчас могу сказать, что с твоей карьерой все будет в порядке. А еще ты скоро встретишь замечательную девушку и женишься на ней...
— Уж не ты ли это будешь? — рассмеялся я. — Хотя спасибо, конечно, за добрые предсказания.
— К сожалению, нет, — грустно ответила она. Но я ни о чем не жалею, такова уж, видимо, моя судьба.
В этот момент у меня в кармане ожил телефон, и лишь со временем я понял значение последних слов Ирины.
«Антон, бегом ко мне в лабораторию! Все убийства были совершены обычным кухонным ножом, — сообщил мне Петрович, — более того, похоже, одним и тем же».
Когда мы приехали в отделение, я усадил Ирину в комнате оперов, налил ей чаю, а сам отправился к эксперту.
— Ты уверен? — спросил я, ворвавшись в лабораторию.
— Обижаешь, начальник! — обиделся Петрович. — Видишь, его лезвие оставляет характерные зазубрены на плоти, их ни с чем невозможно перепутать! — сказал он, показывая мне фотографии ранений.
А потом меня позвала Ирина, взгляд ее лихорадочно блестел. Она сообщила, что сегодня убийца появиться вновь. И даже сказала, где именно.
«Начинаем облаву в центральном парке!» — сказал я, войдя в комнату оперативников. В тот день была на редкость хорошая погода, дожди прекратились, и яркое солнце звало людей на прогулку. Мы с Ириной прогуливались по алее, изображая влюбленную пару, а на скамейках, под видом отдыхающих, сидели оперативники.
— Ты уверена, что это хорошая идея — все время смотреться в зеркальце и красить губы? — прошептал я своей спутнице.
— Не учи меня! Это зеркало сейчас покажет нам убийцу... А, кстати, вот и она, только не оглядывайся, — тихонько ответила мне Ирина.
— Не привлекая внимание, садимся на соседнюю скамейку! — приказал я.
Напротив нас расположилась молодая мать с коляской, она увлеченно болтала с какой-то блондинкой.
Мы прислушались — женщины обсуждали малыша, который выглядывал из коляски и тянул к маме ручки.
— Какой у вас чудесный ребенок! — воскликнула блондинка. — Это мальчик или девочка?
— Дочка, — улыбнулась мамочка, — вся в папу, никак не усидит на месте.
— Теперь-то уж точно усидит, — неожиданно произнесла незнакомка.
Вдруг в руке у блондинки сверкнул нож, она оскалилась, а потом забормотала что-то невнятное и двинулась к матери с ребенком.
Я тут же сделал знак оперативникам, но что это? Преступница, хотя и не отличалась крепким телосложением, расшвыряла трех здоровых мужиков как котят. Это уже гораздо позднее я узнал, что у психически больных людей во время приступов безумия обнаруживается непомерная физическая сила.
— Брось нож! — крикнул я, наставив на нее пистолет.
Но опасная блондинка с искаженным от ярости лицом тут же бросилась в сторону молодой матери, которая, вместо того чтобы скорее бежать на безопасное расстояние, словно бы остолбенела от ужаса, сжимая в руках ручку детской коляски. Оперативники опомнились и вновь кинулись на убийцу, завязалась рукопашная.
— Теперь мой выход! - крикнула Ирина и рванула в самую гущу побоища.
Я заметался, не решаясь стрелять, ведь в такой заварушке мог попасть в кого-то из своих. Наконец все расступились. Преступница лежала на асфальте, раскинув руки, пальцы Ирины сошлись на ее горле.
Мы оттащили мать с ребенком подальше и попытались ее хоть немного успокоить, ведь та никак не могла оправиться от шока... Ну, что еще сказать? Блондинка-убийца умерла сразу от асфиксии, а Ирина скончалась в машине «Скорой помощи» от ножевого ранения, несовместимого с жизнью. Позже следствие выяснило, что маньячку звали Клавдия, она, как оказалось, все же состояла на учете у психиатра — с диагнозом вялотекущая шизофрения. Эта женщина когда-то лишилась своего ребенка, на этой почве ее рассудок, видимо, и повредился. Нам удалось доказать, что это именно она совершила все убийства. Когда следствие было окончено, я принес на могилу Ирины букет алых роз.
Кстати, не прошло и месяца с тех страшных событий, как в гостях у приятеля я познакомился с чудесной девушкой. И сейчас мы с ней готовимся к свадьбе. А на службе меня ждет повышение.