Не так давно бытовало мнение, что единственные дети – это несчастные души: одинокие, застенчивые, необщительные, и ещё часто подвергаются травле. Отчасти это объяснялось тем, что были времена, когда наличие одного ребёнка в семье считалось необычным. И как известно тем, кто наблюдает за любым видом животных, необычных особей обычно отделяют от стаи.
Сегодня всё по-другому. С конца 1960-х и 70-х годов противозачаточные таблетки, растущий контроль женщин над своей жизнью и ЭКО привели к тому, что родители стали планировать свои семьи и часто предпочитали делать их не особенно многочисленными. Одинокий ребёнок уже не так сильно бросался в глаза.
Однако стереотип оказался живучим - настолько, что многие люди до сих пор
испытывают тревогу по этому поводу: родители - по поводу того, не лишили ли они своего ребёнка опыта общения с братьями и сёстрами, единственные дети - по поводу того, что они, возможно, упустили важную часть своего развития. Необходимо устранить эти опасения, поскольку тенденция к уменьшению числа семей не имеет признаков ослабления.
По данным Управления национальной статистики (ONS), у женщин, родившихся в 1935 году, было в среднем 2,42 ребенка, в то время как у родившихся в 1969 году - только 1,91. У женщин, родившихся в 1984 году, самой последней выборке ONS, на сегодняшний день в среднем 1,02 ребенка (хотя, поскольку современные женщины часто заводят детей в более старшем возрасте, эта цифра может немного увеличиться).
По данным Statista, по состоянию на прошлый год в Великобритании насчитывалось 3,7 миллиона однодетных семей - чуть более 45% от общего числа. Исходя из текущих данных, можно предположить, что к 2031 году половина всех британских семей будет воспитывать только одного ребёнка.
Причины завести только одного ребёнка
Как клинический психолог с более чем 40-летним опытом работы с семьями и детьми, Линда Блэр заверяет родителей, что рождение одного ребёнка сейчас является отличным решением, и вот некоторые причины.
Фото: lifehacker.ru
Во-первых, стигма (или клеймо), которая была источником стольких трудностей в развитии, исчезла из-за игры чисел. Просто отсутствие братьев и сестёр стало гораздо менее необычным, и вероятность того, что они привлекут к себе недоброе внимание, снизилась. Это особенно приятно, потому что ребёнок, над которым издеваются, будет избегать социализации, лишая себя возможности общения, которой у него было меньше изначально.
Во-вторых, данные, которые придавали стереотипу о плохо приспособленном, несчастном единственном ребёнке видимость научной достоверности, были развенчаны. Большая часть этих данных была получена в результате анкетирования, которое американский психолог Э. У. Бохэннон провёл среди 200 взрослых в конце XIX века.
Бохэннон попросил респондентов рассказать об особенностях единственных детей, которые они замечали. На основании этого «исследования» - основанного на мнениях из вторых рук, предвзятых формулировках и без контрольной группы - Бохэннон сделал вывод, что единственные дети, как правило, избалованы, эгоистичны, нетерпимы и зациклены на себе.
Почему это описание продержалось так долго, до сих пор неясно, но отчасти это может быть связано с тем, что Бохэннон был протеже чрезвычайно влиятельного психолога Грэнвилла Стэнли Холла. Холл, как сообщается, утверждал, что «быть единственным ребенком - это само по себе заболевание».
Более поздние, лучше спланированные исследования, как это не удивительно, совершенно не подтвердили данные утверждения. Мета-анализ более 100 исследований, опубликованный Тони Фальбо из Техасского университета в Остине, показал, что в целом характеристики детей, имеющих и не имеющих братьев и сестёр, существенно не отличаются. Тем не менее, как ни удивительно, миф о несчастном одиноком ребёнке продолжает существовать.
Новые исследования
Это не значит, что между одинокими детьми и другими нет никаких различий. Например, недавнее исследование, проведенное в Китае учёными Цзюньи Ян и Синь Хоу, показало, что одинокие дети чаще всего более конкурентоспособны и менее терпимы к другим, но при этом они лучше развивают латеральное мышление и более довольны тем, что проводят время в одиночестве.
И хотя наличие братьев и сестёр приносит свои плоды - множество общения без присмотра и, как следствие, развитие социальных навыков, - оно имеет и недостатки, включая детскую ревность и меньший доступ к родительскому вниманию.
Зачастую беспокойство людей по поводу одного ребёнка переносится в будущее. Не лучше ли иметь братьев и сестёр, с которыми можно поделиться воспоминаниями во взрослой жизни и которые могут облегчить уход за престарелыми родителями, если в этом возникнет необходимость? Возможно.
Фото: tvrus.eu
«Я работала со многими единственными детьми, которые жаловались на усталость, ухаживая за своими родителями в более зрелом возрасте. Но я бы возразила им, отметив, что самые серьёзные проблемы в отношениях, с которыми мне приходилось сталкиваться в своих клиниках, возникают не между супружескими парами, а между взрослыми братьями и сёстрами, когда речь заходит о распределении обязанностей по уходу за родителями и о том, кто на что имеет право после их смерти», - говорит Линда Блэр.
И наконец,
счастливее ли многодетные родители, чем те, у кого всего один ребёнок? Судя по всему, нет. Исследование Лондонского университета экономики и политических наук, в котором приняли участие британцы, немцы и датчане, показало, что субъективное благополучие достигает максимума после рождения первого ребенка, но затем - для матерей, хотя для отцов это не столь существенно - благополучие постепенно снижается с рождением последующих детей.
Воспитание
Когда дело доходит до дела, есть преимущества и недостатки, и любые проблемы у ребёнка могут быть компенсированы умелым
воспитанием. Это, пожалуй, главная мысль для матерей и отцов, обеспокоенных этим вопросом: ничто не стоит на месте.
Если речь идёт о единственном ребёнке, то помогать ему учиться делиться и уделять первостепенное внимание гибкости - даже допускать некоторые нарушения - в составлении расписания дня очень полезно, поскольку эти навыки дети, имеющие братьев и сестёр, приобретают как нечто само собой разумеющееся.
Возможно, в скором времени наличие в семье лишь одного ребёнка дети станет нормой. Стигматизация значительно ослабла, но у некоторых она ещё сохраняется в виде собственных терзающих сомнений.
«Таким родителям я советую: думайте о том количестве детей - если вы вообще хотите иметь детей - которое кажется вам подходящим, и по возможности игнорируйте необоснованный стереотип одинокого и неловкого «единственного» ребенка. Счастье и благополучие зависят от многих факторов. Для детей важнее всего не то, сколько у них братьев и сестёр, а то, как их воспитывают: знают ли они, что их любят за их уникальность, и насколько счастливыми и благополучными они воспринимают тех, кто их воспитывает», - говорит Линда Блэр.