В 19 веке в полупустынных регионах Австралии в качестве вьючных и верховых животных стали использоваться верблюды, завезенные из Афганистана, Индии и Аравийского полуострова. От этих верблюдов произошла популяция дромадеров, которые одичали, брошенные за ненадобностью, когда им на смену в 1920-х годах пришли автомобили.
До того, как верблюдов завезли в Австралию, они уже использовались в других засушливых регионах мира. В 1840 году три брата из австралийского штата Аделаиды купили первых девять верблюдов на Канарских островах и 12 октября животные прибыли на континент. Однако, выжил из них только один, но и того вскоре усыпили из-за случайного ранения в экспедиции к озеру Торренс, в которой верблюда использовал исследователь Джон Эйнсворт Хоррокс в качестве ездового животного.
Следующих 24 верблюдов импортировали по инициативе правительства штата Виктория. Их планировали использовать в исследовательских экспедициях в качестве ездовых животных и пригласили для животных специальных опытных погонщиков из Пакистана.
Во время экспедиции 1860 года исследователей Берка и Уиллса погонщики отвечали за поиск питьевой воды, погрузку и разгрузку припасов и оборудования и уход за верблюдами. Это предприятие оказалось более успешным, поэтому впоследствии дромадеров использовали и во внутренних районах континента в других экспедициях, а также в строительстве Сухопутной телеграфной линии длиной 3200 км, завершившимся в 1872 году, и системы водоснабжения Голдфилдс в Западной Австралии, состоящей из плотин и акведуков. В 1866 году появились первые крупные стада дромадеров.
В Австралию стали приезжать другие группы погонщиков, которые зарабатывали перевозкой грузов на спинах дромадеров. Постепенно они начали свой бизнес, сопровождая караваны и импортируя животных. Это были в основном мусульманские торговцы, преимущественно афганцы.
Между 1870 и 1900 годами было импортировано около 15000 дромадеров, с которыми работали 2000 погонщиков. Афганские погонщики наладили торговлю с аборигенами, продавая им товары и предлагая услуги по транспортировке. Они торговали металлическими инструментами, изготовленными европейскими поселенцами, одеждой, табаком, чаем и сахаром, а взамен получали информацию об источниках воды в пустыне и съедобных растениях. Некоторые аборигены даже поступали на службу к ним в караваны.
В 1901 году в Австралии был принят Закон об ограничении иммиграции, поэтому погонщикам верблюдов стало намного сложнее въезжать в страну. Распространение автотранспорта и вовсе привело к обнищанию афганских проводников караванов, из-за чего в конечном итоге тысячи животных были оставлены свободными в дикой природе. Государство решило направить свои силы на сокращение количества бездомных верблюдов, уничтожая их с целью защитить землевладельцев, на чьи земли вторгались животные в поисках пищи.
Фото: despecialist.eu
Выжившие дромадеры приспособились и научились питаться 80% местных растений, даже подвергая риску исчезновения некоторые виды и конкурируя с другими травоядными. Верблюды наносили ущерб сельскохозяйственной деятельности, ломая заборы, уничтожали в общинах аборигенов запасы воды в периоды засухи.
Самая продолжительная засуха поразила австралийский континент в первом десятилетии 21 века, которая привела к гибели тысяч животных, в том числе дромадеров, а выжившие начали вторжение в населённые пункты в поисках еды и воды.
Правительство снова начало разработку плана по уничтожению животных. Но случилось непредвиденное - дромадеры выжили в Австралии, а на своей родине, откуда были завезены, вымерли. Сегодня австралийские популяции животных являются единственными, и если в 2008 году их насчитывалось 600000 особей, то спустя пять лет их количество сократилось вдвое.
В дикой природе за поведением этого животного можно наблюдать только в Австралии. Были разработаны решения, позволяющие отлов животных для экспорта и для разведения. Экспорт небольшого количества дромадеров осуществляется в основном в арабские страны. Эти верблюды являются туристической достопримечательностью, а также продаются в качестве средств передвижения местного населения для поездок по глубинке и на некоторых пляжах.