Случилась эта история в начале 2000-х годов в поселке Листвянка, что находится на западном берегу озера Байкал. Один из местных жителей обнаружил, что в бутылке с рябиной, заготовленной на зиму, появилась какая-то слизь. Недолго думая, мужчина промыл бутылку и слил воду в цинковое корыто, которое стояло во дворе.
Через несколько дней хозяева дома увидели, что слизь в корыте бурно разрослась. Испуганные люди опрокинули ёмкость на землю, облили бензином и подожгли.
Каким-то образом слухи о невероятной слизи дошли до биологов Иркутского университета, которые решили изучить этот чрезвычайно интересный для науки живой организм.
Учёные выехали в Листвянку, где местные жители «обрадовали» приезжих новостью о том, что слизь сгорела вся дотла. Но биологам улыбнулась удача. Тщательно обследовав место «кремации», они нашли на одном из камней совсем крохотные частицы слизи. Как пишет местный исследователь Виталий Голубев: «Камень поместили в емкость с водой, в которой очень быстро появилась белесая муть, за пару дней превратившаяся в комковатую слизь с фиолетовым отливом. Исследователи разделили слизь на несколько частей, две из них использовали для экспериментов, другие оставили как контрольные».
Первый экспериментальный фрагмент залили дистиллированной водой, которую заморозили до минус 18 °С. Исследователи думали, что гриб погиб, но не тут- то было. Его оттаивали в течение трех часов, а потом поместили в слабый раствор с глюкозой. Гриб моментально показал, что «пришел в себя». Поглощая сахар из раствора, микроорганизм стал стремительно набирать объем и вес.
Тогда биологи решили пойти по пути усложнения эксперимента. Теперь гриб находился в заморозке целых 30 суток. После ледышку разбили молотком, а один из фрагментов попытались «вернуть к жизни». Питательная среда пошла грибу на пользу, через 10 дней он начал снова расти, а еще через 15 — разросся до размеров экспериментального фрагмента.
Второй фрагмент не морозили, а, напротив, подвергали воздействию высоких температур, смертельных для всего живого. Сначала его высушили до такого состояния, что гриб стал похож на тоненькую линзу, очень похожую на те, которые вставляют для зрения в глаза. Однако этого ученым показалось мало. Биологи раскалили утюг на полную мощность и стали гладить эту линзочку, пока она не превратилась в тончайшую хрупкую пластинку, которая была похожа на слюду.
При этом гриб не умер. Когда «слюдяную» пластинку положили в раствор, она тут же продемонстрировала признаки жизни. После этого биологи соединил оба экспериментальных фрагмента. Через несколько дней отдельные части слились в единое целое — в белую фракцию с легким фиолетовым оттенком.
Тут следует заметить, что, соединившись, гриб неожиданно для исследователей увеличил свою жизнестойкость. С чем это было связано, ученые понять не смогли. Может, повлиял рост массы, может, суровые эксперименты сумели «прокачать» этот живой организм. Также стоит сказать, что в сосуд с полученной особью добавили одну из контрольных частей, она была усвоена новым грибом без каких-либо изменений приобретенных свойств.
Дальнейшие эксперименты показали и вовсе поразительные вещи. Неизвестный науке гриб, который ученые уже стали называть между собой монстром, был способен находиться крайне дол гое время в безводном анабиозе. Но, стоило капнуть на него совсем немного влаги, гриб моментально оживал. Один из биологов положил гриб на влажную газету, и тот за считанные часы «сожрал» свою бумажную подстилку, при этом набирая рост или вес прямо на глазах.
Выращенный гриб оказался совсем не гурманом, он с аппетитом поедал все, что предлагали ему исследователи. Например, брошенную в сосуд рыбку он «усвоил» примерно за 12 часов. Крайне не повезло одному из ученых. Он опрометчиво сунул в сосуд с грибом незащищенный палец руки. Поначалу ничего не происходило, но в течение ближайшего часа кожа с пальца практически полностью слезла.
Органические яды на монстра абсолютно никак не действовали. Гриб с легкостью разлагал их на безопасные компоненты, а потом поглощал. Еще у монстра была замечена одна интересная особенность, он мог менять цвет в зависимости от усвоенной им пищи. Например, после сахара гриб становился практически прозрачным.
Студенистый монстр спокойно выдерживал кратковременное кипячение, не боялся электромагнитного воздействия и вибрации. Когда гриб раскрутили на центрифуге, он стал более плотным и упругим, в его центральной части началась пульсация, которая продолжалась целые сутки.
Как пишет все тот же исследователь Виталий Голубев: «Проведенных исследований было вполне достаточно для вывода, что распространение гриба-монстра может представлять большую опасность как для животного мира, так и для человека. По постановлению специальной комиссии гриб решили уничтожить. Ученые собрали все препараты с грибом, сосуды, приборы и даже рабочую одежду, и обувь, все это поместили в цистерну, облили соляркой и подожгли. Было уничтожено все, на чем могли оставаться споры загадочного гриба».
Сам Виталий Голубев считает, что споры гриба-монстра вполне могли остаться на месте, где была собрана та самая рябина. Версия, конечно, интересная, но против нее говорит тот факт, что за эти годы опасный микроорганизм никак себя не проявил.
Возможно, его все-таки сумели погубить сибирские зимы, которые весьма суровы в Иркутской области. А может, гриб впал в анабиоз и терпеливо ждет своего «звездного часа».
Совершенно непонятно, откуда вообще такой гриб мог появиться в сибирской тайге. По одной версии, этот микроорганизм — мутант, который попал в живую природу в результате утечки в одной из секретных военных лабораторий. Другая гипотеза говорит, что гриб вовсе не уроженец нашей планеты, а прибыл из глубин далекого космоса. Возможно, монстр даже связан с падением легендарного Тунгусского метеорита.
Тогда получается, что вот такие опасные грибы вовсю путешествуют по космосу и каждое падение мало-мальски крупного метеорита может вызвать катастрофу на Земле. А они, эти падения, случаются практически каждый день. Честно говоря, хочется верить, что ученые все-таки ошиблись в данном вопросе. Очень хочется...