В нашей части кипела жизнь. Солдатские сапоги грохотали по асфальту, как барабаны, а воздух звенел от строевой песни. А кто-то вовсю готовился к выпуску очередного боевого листка. Я, сержант Гладков, был назначен ответственным за это важное дело.
Замполит капитан Семёнов вызвал меня к себе и с серьёзным видом произнёс: — Сержант, пора бы нам освежить наш боевой листок. Нужно, чтобы он был ярким, запоминающимся и нёс в себе нужный идеологический посыл. — Так точно, товарищ капитан! — ответил я, вытягиваясь в струнку. — Вот тебе задание: изобрази на листке чудака-империалиста. Пусть это будет карикатура, которая наглядно покажет всю сущность западного образа жизни. Чтобы было понятно каждому бойцу, что империализм — это путь в никуда.
Я кивнул, хотя в голове у меня царила сущая путаница. Как изобразить этого чудака-империалиста? Чтобы и смешно было, и идеологически верно? Эх, задача не из лёгких!
Вернувшись в казарму, я достал бумагу, карандаши и принялся за работу. Сперва набросал несколько эскизов: вот толстый американец в цилиндре и с моноклем, вот он же с бокалом виски в руке и сигарой во рту. Но всё это казалось слишком банальным.
Тогда я решил подойти к заданию с другой стороны. Вспомнил все анекдоты и карикатуры, которые видел раньше, и вдруг меня осенило: изобразить чудака-империалиста в виде человека, который пытается одновременно есть гамбургер, пить кока-колу и разговаривать по телефону. А вокруг него — символы «западного образа жизни»: реклама, небоскрёбы, флаги США. И всё это в каком-то хаотичном, абсурдном сочетании.
Когда листок был готов, я принёс его капитану Семёнову. Тот посмотрел, прищурившись, и хмыкнул: — Ну-ка, давай разберёмся… Гамбургер, кока-кола, телефон… А что это должно значить? — Товарищ капитан, это же суть империализма! Поверхностность, жажда потребления, отсутствие духовных ценностей, — принялся я объяснять. — Человек настолько поглощён внешними атрибутами «счастливой жизни», что даже не замечает, как теряет себя.
Капитан задумчиво почесал подбородок: — Да, в этом что-то есть. Но добавь-ка ещё лозунг какой-нибудь яркий. Чтобы всё окончательно стало понятно.
Я доработал листок, добавив лозунг: «Империализм — путь к духовной пустоте!» Капитан удовлетворённо кивнул: — Вот теперь отлично! Вешай на доску объявлений, пусть бойцы посмотрят.
И вот наш боевой листок занял почётное место в казарме. Солдаты разглядывали его, смеялись, обсуждали. А я стоял в сторонке и думал: кто знает, может, в этой карикатуре и правда что-то есть? Или это просто отражение того, как мы видим мир с нашей, советской колокольни?
Так или иначе, боевой листок получился ярким и запоминающимся. А главное — выполнил свою задачу: заставил людей задуматься, пусть даже и на мгновение.