Пиратство в Персидском заливе

Ещё в очень древние времена, в 8 веке до нашей эры, зародилось пиратство в Персидском заливе. Плававшие в то время корабли ходили вдоль побережья, с наступлением темноты бросая якорь и продолжая путь лишь на рассвете. 

Исходящая от пиратов опасность была настолько серьёзной, что ассирийский царь Сеннахирим около 690 года до нашей эры послал против них экспедицию, заставив их поселиться в древнем городе Герре на побережье Персидского залива, напротив маленького государства Бахрейна, состоящего из 33 островов.

На торговых кораблях, плававших по Персидскому заливу, держали лучников, чтобы защищаться от пиратских нападений. Римский император Траян в 116 году возглавил морскую экспедицию и опустошил побережье Аравии, где обосновалось большинство пиратов. В 7 веке острова Бахрейна контролировало пиратское племя Абд-уль-Каис, а в 9 веке Персидский залив стал настолько опасен, что плававшие там китайские корабли перевозили от 400 до 500 вооруженных людей.

В 1521 году Бахрейн завоевали португальцы, и пиратство на какое-то время почти прекратилось, но к концу века возобновилось после того, как начала ослабевать власть Португалии на Востоке. Убийство персидского Надир-шаха в 1747 году дало стимул арабским племенам, которые населяли западное побережье Персидского залива. Среди них ключевую роль в политических делах стали играть Аль-Касими - могущественная арабская династия, которая до сих пор управляет эмиратом Абу-Даби и Дубаем.

В конце 18 века в Персидском заливе неоднократно имели место случаи нападения на корабли Ост-Индской компании. На торговлю с Индией постоянные пиратские операции Аль-Касими оказывали драматические последствия, чем были очень обеспокоены британцы, поэтому решили предпринять военные действия. Ост-Индская компания объединила силы с Королевским флотом, и в ноябре 1809 года союзники атаковали и подвергли сильной бомбардировке город Рас-эль-Хайму, уничтожив более 50 арабских парусников.

Однако британская военная операция на наступательные возможности Аль-Касими не оказала серьёзного влияния, и в 1816 году их корабли вновь появились в Персидском заливе и у северного побережья Индии. Они установили настоящую монополию на морскую торговлю, сформировав самый мощный флот, воспользовавшись благоприятным политическим моментом и основываясь на своих врожденных мореходных способностях.

Пиратские акции совершались не только против британских, но и против американских и европейских кораблей. Это вынудило британцев начать новые военные действия, обвинив Аль-Касими в широкомасштабной пиратской практике, и в декабре 1819 года они провели вторую карательную операцию, разрушив Рас-эль-Хайму и другие портовые города, которые были пиратскими пристанищами в регионе. Было конфисковано большое количество кораблей Аль-Касими, шейх Рас-эль-Хаймы, Аль-Хасан бин Рахма, капитулировал вместе с союзными шейхами.

Всех сдавшихся шейхов заставили оговорить двусторонние договоры, содержащие признание британской оккупации региона и отказ от титулов шейха. Все сдавшиеся шейхи подписали мирный договор, который положил конец их независимости до 1971 года, когда образовались Объединённые Арабские Эмираты. 

Правда, нынешний эмир, султан бин Мухаммад аль-Касими, в своей книге «Миф об арабском пиратстве в Персидском заливе» оспорил обвинение в пиратстве. По его словам, династия Аль-Касими лишь незначительно была заинтересована в доходах от пиратства, желая уберечь свою торговлю от конкуренции со стороны Ост-Индской компании. Но вовлечённые стороны, вероятно, имели более тонкие политические мотивы.

Англичане, находясь в ожесточенном соперничестве с Францией, потеряли свои американские колонии и были полны решимости укрепить позиции в восточном полушарии. Торговые пути в Индию через Персидский залив имели чрезвычайно важную особенность. К тому же сухопутный путь в Индию поставила под серьёзную угрозу египетская кампания Наполеона. Британцы же, стремясь сделать этот путь безопасным и укрепить свои позиции в регионе, даже после поражения Наполеона воспользовались возможностью сражаться с «пиратами» Аль-Касими.

Кажется странным, но и в современном мире присутствует такое явление, как пиратство. Используя древние методы абордажа, сегодняшние пираты оснащены более сложным оружием. Они так же нападают на круизные и торговые суда, требуют выкуп, когда берут команду или пассажиров в заложники, завладевают грузом и в некоторых случаях убивают моряков.

Береговой охраной США пресечено пиратство у побережий Северной Америки и в Карибском бассейне, но иногда актуально на побережьях Южной Америки и в Средиземноморье. На Африканском роге и в Аденском заливе присутствует сомалийское пиратство, нападениям морских разбойников подвергается также Гвинейский залив.