Тираннозавр рекс – свирепый хищник с огромными клыками, которые хорошо видны даже при закрытой пасти. Именно такой образ зубастых хищных динозавров уже более 30 лет увековечивает популярная культура. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, предполагает, что даже гигантские зубы тираннозавра были прикрыты чешуйчатыми, как у ящериц, губами.
Палеонтологи и художники придерживались разных мнений о том, как выглядели морды динозавров с тех пор, как в 1830-х годах
начали воссоздавать их облик. Начиная с 1980-х годов, художники и исследователи в основном изображали тероподных динозавров (род, включающий тираннозавра и велоцираптора) с безгубыми пастями и обнажёнными зубами.
Этот образ глубоко укоренился в массовой культуре благодаря фильму "Парк Юрского периода" 1993 года и его культовому изображению тираннозавра. Создатели "
Парка Юрского периода" намеренно преувеличили размер и видимость зубов динозавра, а в остальном это точное воссоздание тираннозавра для того времени. При этом никакие конкретные исследования или ископаемые находки не вдохновили на создание такого "безгубого" облика.
Широкое распространение образа "безгубого" динозавра отражает скорее предпочтения новой, свирепой эстетики, чем научное переосмысление.
Это не значит, что существование безгубых теропод лишено научной основы. Живые родственники динозавров, крокодилы и аллигаторы и птицы (согласно современным представлениям птицы - это единственная выжившая группа динозавров), имеют твёрдую, неподвижную ткань вокруг челюстей, а не чешуйчатые губы ящеров. Поэтому разумно предположить, что вымершие животные, родственные крокодилам и птицам (включая всех хищных динозавров), имели безгубые морды.
Новое исследование, которое готовилось 11 лет палеонтологом, научным сотрудником Портсмутского университета Марком П. Виттони и его коллегами, привносит новые данные в этот вопрос. Команда исследователей проанализировала окаменелости теропод и сравнила их с живыми рептилиями. Учёные обнаружили, что хищные динозавры, вероятно, имели губы, подобные тем, которые можно встретить у ящериц.
В одной из частей исследования Виттони и его коллеги изучали повреждения зубов. Открытые зубы подвержены большему износу, чем те, которые находятся за губами - например, у крокодилов внешние зубы сильно потёрты. Но когда учёные исследовали зубы теропод с помощью микроскопа и сравнили их с зубами крокодилов, то обнаружили, что зубы теропод были значительно менее повреждены.
Фото: theconversation.com
Это не единственное различие между тероподами и крокодилами. У всех рептилий в челюстных костях есть небольшие отверстия шириной всего в миллиметр, в которых находятся кровеносные сосуды и нервы. У рептилий, ящериц и туатар (последних выживших представителей группы ящероподобных рептилий эпохи динозавров), у которых имеются губы, таких отверстий относительно немного, и расположены они в основном вблизи зубов. Черепа крокодилов, однако, покрыты сотнями крошечных отверстий.
Учёные обнаружили, что челюстные кости теропод больше похожи на кости ящериц и имеют малое количество отверстий, расположенных близко к краям челюстей. Это также верно и для древних, вымерших родственников крокодилов. Таким образом, предполагается, что необычная лицевая анатомия живых крокодилов развивалась в пределах их собственной линии, а не как общая черта с динозаврами/птицами.
Исследователи также обратили внимание на размер зубов, поскольку у некоторых хищных динозавров зубы были гораздо больше, чем у всех ныне живущих рептилий, и это могло помешать закрывать их губами. Виттони и его коллеги рассчитали соотношение высоты зубов и длины черепа для тероподов. Затем сравнили это соотношение с аналогичным показателем для исследуемых ящериц – отряда чешуйчатых, в который входит единственное живое животное, сравнимое с крупными тероподами по своим пищевым привычкам, -
комодский варан.
Сравнения показали, что ни один хищный динозавр - даже большезубый
тираннозавр rex - не имел зубов больше, чем у ныне живущих ящериц (в сравнении с размером тела). Действительно, у таких видов, как крокодил, зубы пропорционально больше, чем у любого теропода, поэтому нет причин считать, что зубы динозавров были настолько большими, что их невозможно было прикрыть губами.
Команда исследователей смоделировала механику закрытия "безгубых" челюстей теропод и обнаружила, что у некоторых теропод возможность закрыть пасть без губ отсутствует.
Принуждение челюстей к полному смыканию либо разрушало кости, поддерживающие челюсть, либо происходил вывих челюстного сустава. С постоянно открытым ртом эти тероподы столкнулись бы с проблемами здоровья полости рта и риском обезвоживания.
В совокупности эти исследования приводят к одному и тому же выводу: анатомия и функциональность пасти теропод больше похожи на анатомию и функциональность пасти ящериц, чем крокодилов. Это позволяет предположить, что их зубы были прикрыты губами, как у ящериц.
Фото: theconversation.com
Если исследование правдиво, то ящерицы - это лучшая модель для внешнего вида теропод, соответственно губы динозавров не имели мышц, как губы млекопитающих. Поэтому динозавры, вероятно, не могли рычать, как это иногда показывают в кино.
Наряду с чешуйчатыми губами результаты данного исследования также свидетельствуют о том, что у хищных динозавров морды и пасти могли быть более мягкими, чем учёные привыкли считать. Однако, за этими губами и дёснами скрывались ужасные, разрушающие плоть зубы.