Многие жители волшебной страны считали, что Агнес больше не выйдет из леса. Они надеялись на сильных и выносливых Кряженов. Но были и другие, у которых не было сомнения в том, что колдунья в скором времени что-то предпримет. В их числе был Вилл. Работая кочегаром на паровозе, он ежедневно думал о ведьме и ждал, что вот-вот что-то произойдёт. Мра-мор тоже не тешил себя надеждами, что всё обойдётся. Он всегда был на чеку и пристально проверял всех пассажиров Алого.
Но, несмотря на тревогу, жизнь в стране постепенно наладилась. Горожане путешествовали на поезде из города в город. Ездили на экскурсию к волшебному дубу. Гостили в отеле. О ведьме уже никто не вспоминал.
В большом мире наступила зима, а в сказочной стране по-прежнему царило вечное лето, и поэтому жители городов приезжали в лес играть в снежки и кататься на санках.
Гостиница была под завязку набита постояльцами. Близился Новый год, и игрушки, как всегда, ждали деда мороза.
В эти предпраздничные дни Вилл постигал премудрости вождения Алого. Прошло время, и паровоз привык к новому кочегару. Теперь, когда Вилл дёргал рычаг сигнала, он гудел радостно и по-дружески. Иногда, протирая паровоз тряпочкой, Вилл с ним разговаривал, и казалось, что Алый всё слышит и понимает. Бывало, Алый вздыхал вместе с мальчиком, при этом пускал клубы дыма и издавал еле слышный: «Э-х-х-х».
Мрамор был доволен кочегаром и говорил, что в скором времени передаст свою фуражку машиниста Виллу, а сам пойдёт на покой.
Так проходили дни.
Однажды тёплым погожим деньком паровоз «Алый» прикатился к станции города Улыбок. Вилл вышел на пирон и стал смотреть по сторонам. Что-то его настораживало. На горизонте показалась тёмная туча и подул слабый холодный ветерок.
Вдруг он заметил, как на рукав его рубашки спустилась красивая ажурная снежинка. А вот и ещё одна. И ещё. Снег пошёл сильнее, а на улице заметно похолодало.
Жители города останавливались и глядели на небо. На их лицах застыло удивление. Ведь в волшебной стране никогда не было снега. Никто не мог объяснить странного явления. А снег всё шёл и шёл. Горожане попрятались в дома, улицы побелели и опустели. Во дворы высыпали дети и принялись играть в снежки и строить снеговиков. Они беспечно веселились, но взрослым было не до смеха.
Вилл в недоумении запрыгнул в отъезжающий паровоз, оставляя озадаченных жителей города позади.
Снег постепенно засыпал всё в округ. Зелёные цветущие поля укрылись белым одеялом. Реки затянуло льдом. Деревья, не успев сбросить листву, стояли покрытые сугробами.
Мороз крепчал.
На следующий день «Алый» выехал из тоннеля и завяз в сугробе. Рельсы были завалены снегом. И даже такой сильный паровоз, как «Алый» не мог тронуться с места. Транспортное сообщение между городами волшебный страны стало невозможным.
Собравшись на экстренное совещание, волшебники не смогли ничего придумать. Их заклинания были бессильны против спустившейся на сказочную страну непогоды.
Снег шёл уже неделю и засыпал всё вокруг. Ни осталось ни одного уголка, куда бы не пробрался холод.
Жители топили дома волшебным углём. Благо его добывали гномы в большом количестве. И горел он очень жарко. Раньше камины и печи были у горожан только для красоты или служили для приготовления пищи. Но теперь люди в полной мере прочувствовали, как хорошо растопить печь в морозный денёк.
Волшебницы Колиза и Фелиция всячески помогали своим подданным. Однако привыкнуть к зиме людям, которые всю жизнь прожили в тёплом лете, было очень тяжело.
Нужно было что-то решать. И решать быстро, пока страна не превратилась в один большой сугроб.