- Значит, говоришь, что эта легенда существует в каждой стране? – пытливо спросил Макс.
- Я тебе больше скажу, это страны существуют вокруг легенд, и скорбно покоятся на останках пережитого ужасного прошлого.
Девушка ухмыльнулась, довольная тем, что обескуражила друга и, развернувшись, пошла вдоль кромки леса.
- Вик, погоди, - Максим взял сумку с заднего сиденья автомобиля, захлопнул дверь и побежал вслед за девушкой. Её задорный взгляд вот уже несколько недель не давал ему заснуть.
Тёплая весна медленно пробиралась сквозь мшистый лес и встречала гостей влажной листвой и грязью до самых колен. Солнце медленно опускалось за высокие ели, погружая дорогу в сумеречную зону. На шоссе 119, редко происходили аварии, но раз в год закономерно, здесь пропадала какая-нибудь девушка. Конечно, всё сваливали на глупых выпивших подростков, маньяков или даже диких зверей, которых здесь толком отродясь не водилось.
Ну, а по тем данным которые собрала Вика, все девушки пропадали в апреле и именно тридцатого числа. Тут запросто можно было бы конечно провести параллель, с Вальпургиевой ночью, которая сейчас уже почти забылась, и стала никому не нужной. Но какая-то слабая мысль, засевшая глубоко в мозгу, неустанно твердила, что дело совсем в другом.
- Это всего лишь совпадение. Ты же понимаешь, что не существует демонов и привидений, наука давно уже получила бы неопровержимые доказательства тех или иных сил. Я уже трижды пожалел, что в тот день завёл разговор об этом месте.
Максим догнал девушку, остановившуюся возле столбика с разметкой в 119.
- Ты понимаешь, что были очевидцы, того что, в темноте появляется силуэт женщины в белом. Да, возможно это самая распространённая байка о привидениях, но...
Вика задумалась, глядя вглубь чернеющего леса.
- Что? Хочешь сказать, что ты веришь во что-то большее, чем можно увидеть на трезвую голову, и принять логикой?
- Да.
И Вика решительно шагнула с асфальтированной дороги на влажную землю. Максим держал в руке папку, вытащенную только что из сумки, и не знал, то ли броситься за девушкой вдогонку, то ли, наконец, почитать материал собранный ею за два месяца.
Тёмные деревья и кустарники медленно поглотили тонкий женский силуэт с длинными тёмными волосами.
- Твою мать, - ругнулся парень, и, сунув папку обратно в сумку, рванул в гущу за Викой.
- Что-то здесь должно быть, - продиралась сквозь колючие ветви девушка.
За целый час до полного захода солнца, они обшарили немалую часть леса, но так ничего и не нашли. Ни заброшенных домов, ни ржавеющих каркасов брошенных автомобилей. Ничего, словно это место, всегда было нормальным и девственно чистым участком природы.
Вика возвращалась к машине, в ужасном настроении, а Максим старался ей не попадаться на глаза. Он шёл следом, не отрывая глаз от её спины в джинсовой куртке. Небо почернело, прохладный тёплый ветер шумел в листве деревьев, и протяжно завывал среди стволов. Девушка вернулась к машине, села за руль и принялась что-то нервное искать в телефоне.
- Вик, ты же понимаешь, что это могут быть лишь совпадения, и что сегодня что-то здесь произойдёт это ещё не факт?
- Но сегодня 30 апреля, - Вика отбросила телефон на заднее сиденье и не видящим взглядом уставилась в лобовое стекло. - Год назад, ровно год назад здесь погибла Чадеева Ангелина, на двадцать третьем году жизни. Она просто утонула в ближайшей речке, вода в которой едва достигает щиколоток. Ты понимаешь, как абсурдно это звучит?
Девушка ударила ладонями по рулю и тяжело вздохнула.
- А два года назад, была Аня, которая повесилась на одной из веток в этом самом лесу. А до неё была Света, которую так и не нашли. Хотя, мужчина, ехавший вместе с ней, утверждал, что она отлучилась, на пять минут и больше её никто не видел. И были до неё, и дальше и дальше. Ты понимаешь, что каждый год 30 апреля здесь пропадают или умирают девушки. Но перед этим они якобы видят женщину в белом. Это не просто какая-то легенда, это факты, говорящие сами за себя. Здесь происходило больше несчастных случаев, чем в городе на самом оживлённом перекрёстке. Если сегодня здесь что-то должно произойти, я хочу это увидеть.
- Вот поэтому я и поехал с тобой, - тихо сказал Максим, - Чтобы если это оказалось правдой, то с тобой ничего не произошло плохого.
- А я думала, что я тебе просто нравлюсь, - сказала Вика, всё так же глядя в стекло.
От этих слов у Максима изменилось выражение лица, но он тут же, взял себя в руки. Пришлось ему вновь достать папку и взяться за чтение.
- До полуночи осталось всего несколько часов. И что ты предлагаешь делать? – парень, наконец, не выдержал тишины.
- Макс, порой ты меня убиваешь. Сидим, ждём.
- Жертву? - сарказмом спросил он.
- Знака. Что-то должно сопутствовать трагедии, и мне нужно узнать что.
- Знаешь, я не понимаю твоего рвения участвовать в этом. Ты ведь учишься на филолога, зачем тебе мистика или же это детективное приключение?
- А, если я скажу, что у меня есть резон? - серьёзно произнесла девушка.
Максим хотел, что-то сказать, но звук со стороны леса перебил все мысли. Хруст доносился такой, словно медведь пробирался через чащу.
Вика напряглась всем телом и осторожно приоткрыла дверь машины.
- Достань из бардачка фонарик, - не поворачивая головы, прошептала она.
- Это же не может быть маньяк?
- Макс, не тупи.
Шум в лесу становился громче и отчётливее, теперь уже можно было разобрать голоса и смех. Тонкие лучи фонариков плясали по разным сторонам. А через пару минут на дорогу вывалилась из леса охмелевшая компания молодёжи.
- Где же наша тачка? Эй, Юрик, какого чёрта ты привёл нас не на ту сторону?
- Хочу ещё текилы! – раздался женский визг.
Трое парней и две девушки, смеясь и спотыкаясь, по очереди заглянули в стоящую машину и, не распознав в ней свою, двинулись дальше. Вскоре, темнота поглотила силуэты и пятачки света, оставив на дороге лишь тёмно-красный автомобиль.
- Мы этого знака ждали? – первым нарушил молчание Максим.
- Нет, это всего лишь маленькое совпадение. Да, они пьяны и безрассудны, но минут через пять окончательно покинут зону наших событий.
***
- Знаешь Макс, вариантов о женщине в белом полно по всему миру. Кто-то рассказывает, что ей изменил муж, она убила своих детей и от горя покончила жизнь самоубийством. В других преданиях - это невинная девушка, погибшая мучительной смертью, чьё тело до сих пор не нашли. А кто-то думает, что это, мифические существа, помогающие роженицам, и наоборот творящий зло тем, кто им придётся не по нраву.
Но всё сходится к одному, это призрак женщины в белом, который периодически навещает живых, в просьбе о помощи найти покой.
Вика вышла из машины, и молча посмотрела на чернеющий лес.
- Что-то здесь есть и я хочу найти это.
- До полуночи осталось двадцать пять минут. Думаешь, что-то может произойти за такой короткий срок?
Максим встал рядом. Он был скептически настроен ко всей этой поездке, и знал, что Вика тоже не верила в мистику. Поэтому и задавался вопросом, что могло вытащить её ночью, в захолустье на пустынную дорогу.
Внезапно, девушка рванула в сторону, словно побежала вслед зачем-то. Без фонарика и телефона, она бежала в лес по мокрой земле, и ботинки звонка чавкали в лужах, и звук этот разносился среди деревьев.
- Вика подожди, - закричал Максим, хватая фонарик и стараясь догнать её.
Девушка несла сквозь колючие кусты, спотыкалась о пни и камни, падая и разбивая руки в кровь.
Она следовала за женщиной в белом.
Полная луна едва проникала своим светом сквозь густую листу, и практически не освещала тропу, по которой бежала девушка. Её гнала вперёд только одна мысль: лишь бы успеть вовремя. День почти закончился, и это означало, что Он уже здесь.
Марии было решительно всё равно, кто появится на её пути, парень, девушка, старик, лишь бы показать кому-то ту боль, что пришлось ей пережить. Лишь бы снова стать частью этого мира, хотя бы на мгновение. И в тот момент, когда перед ней показался образ среди сырых деревьев, она, поманив за собой, побежала в самую тёмную чащу.
Мужской голос, послышавшийся в самом начале, вскоре затих и пропал. Оставались только Они. Мария остановилась спиной к догоняющей и замерла. Целый год она ждала этот момент, целый год страдала в запутавшихся воспоминаниях. И теперь, у неё снова есть шанс поделиться болью.
- Маша, - послышался тихий чужой голос сзади.
Мария резко повернулась и бросилась на жертву, раздирая ногтями лицо и грудь молодой девушки.
- Маша, прости меня! – закричала несчастная и перестала сопротивляться.
Девушка в белом отпрянула, словно испугавшись. Почему эти слова больно резанули по сердцу?
- Маш, это я Вика, твоя сестрёнка. Ты помнишь меня?
Рваные воспоминания захлестнули Марию, буквально разрывая на части. С пронзительным криком она растворилась в воздухе.
- Вика, ты цела, что произошло? – подбежал Максим, подсвечивая фонариком и помогая девушке встать.
- Я видела её! Видела!
- Кого? Призрака?
- Свою сестру.
- Ты не могла её видеть, ведь она уже пять лет, как мертва.
Вика увидела безумный блеск в глазах парня, и замерла в страшной догадке.
- Это вы все думаете, что девушки пропадают 30 апреля, - Максим достал из заднего кармана брюк увесистый кастет. – На самом деле их намного больше, и даты никак не согласовываются между собой. Просто, так совпало с последним днём апреля между двумя сестричками.
- Так это ты? – Вика покачнулась и начала пятиться.
- Знаешь, когда я услышал, о появившейся легенде на этом шоссе после убийства твоей сестрички, то сначала даже не поверил в такой успех. Представляешь, я создатель легенды нашего города. Это звучит так, словно, я уподобился самому богу.
- Ты псих! – слёзы ручьём полились по щекам девушки.
- Иди сюда!
Максим рванул вперёд и схватил Вику за руку.
- Нет!
Но тяжёлый кастет звонко врезался в голову, разбрызгивая мелкие багряные капли на одежду и траву. Остальные тяжёлые удары слышали лишь ночные звери и мрачные кроны деревьев.
Девушка пришла в сознание лишь раз. Открыв глаза, залитые кровью, она увидела слабые первые солнечные лучи и Максима с лопатой. Услышала сквозь пульсирующую в голове боль, первое пение птиц и тихий голос пропавшей сестры. Та, напевала детскую песенку, а в перерывах, шептала успокаивающие слова.
Затем, за ногу потянули, и Вика свалилась в яму. Теперь, боль ушла окончательно, словно долго шумевший телевизор, наконец, выключили, и наступила тишина с покоем. Оставалось только прикосновение сестры, словно тёплые волны, накатывающие раз за разом.
***
- Ой, Максим, какая жуткая легенда, - воскликнула девушка, прикрывая от страха рукой рот. – А почему всё-таки, эта девушка в белом? Подвенечное платье?
- Мне кажется, это по большей части не одежда даже, а своего рода видимый маяк. Чтобы в темноте их было легко увидеть.
- Призраки настолько умны?
- Ты даже не представляешь насколько.
Максим, погладил колено девушки и ловко вывернул руль на 119 шоссе.
- А знаешь, что самое интересное в этой легенде, что призрак появляется только 12 сентября. И это как раз сегодня.