Когда говорят об изобразительном искусстве, то чаще вспоминают Санкт-Петербург, Москву, Париж, Рим... Но ведь многие прославленные живописцы родились и прошли своё творческое становление далеко от столиц, жили и создавали прекрасные художественные картины в провинции.
Вот, к примеру, всем известный русский художник XIX столетия
Иван Крамской. Мастер жанровой, исторической и портретной живописи родился и работал у нас, в Воронежской губернии, в Острогожске. Недаром районный и областной художественные музеи носят его имя. Художник был одним из организаторов российского Товарищества передвижных художественных выставок, в 1865 году сделал главную роспись купола храма Христа Спасителя в Москве.
Главное место в творческом наследии Ивана Крамского занимают портреты выдающихся отечественных деятелей: Льва Толстого, Михаила Салтыкова-Щедрина, Ивана Шишкина, Павла Третьякова, Сергея Боткина и многих-многих других славных российских граждан.
Одной из самых загадочных работ художника считается портрет дамы «Неизвестная». На картине изображена молодая женщина, она в открытом экипаже проезжает по Невскому проспекту у павильонов Аничкова дворца. Справа виднеется Александринский театр. Дама одета по последней моде 80-ых годов XIX века: бархатная шляпка «Франциск» с перьями, пальто с соболиным мехом и атласными лентами, тонкие кожаные перчатки, золотой браслет, взгляд грустный, таинственный, немного царственный...
Личность дамы до сих пор остаётся тайной. Есть, правда, неподтверждённая легенда, что прототипом героини Крамского послужила девушка из нашего Черноземья крестьянка Матрёна Саввишна, которая вышла замуж за дворянина Бестужева, некоторые искусствоведы утверждают, что изображена княгиня Юрьевская (вторая супруга императора Александра II). Есть и другие версии. Но и сейчас «Неизвестная» продолжает оставаться загадкой художника.