В древних обществах обладание культурой и грамотностью, обычно, означало больше власти, а писцы являлись связующим звеном между миром культуры и миром неграмотности. Писцы сформировали отдельный интеллектуальный класс, взяв на себя важную роль в египетском обществе высокого уровня. Их вербовали специальные школы, так называемые Дома жизни. Самые одарённые ученики находили своё место в суде, блистая способностями монументальной иероглифики.