В 19 веке сотни пароходов пересекали водные пути Америки, перевозя пассажиров быстрее и роскошнее, чем когда-либо прежде. Какими бы полезными ни были пароходы, они были опасны. Тем не менее пароходы вскоре начали использоваться для соревнований, что быстро стало общенациональной сенсацией.