Ярополк Ростиславич был сыном князя Ростислава Новгородского и племянником Андрея Боголюбского. В 1174 году Ярополк со своим братом Мстиславом вступили на престол Владимиро-Суздальского княжества, однако, в следующем году они были свергнуты. Новгородские бояре стали приглашать его княжить в Новгороде, но дядя Всеволод был против. Не осмеливаясь ещё раз испытывать судьбу и идти наперекор Всеволоду, Ярополк вынужден был отказаться от новгородского престола.