Александр Александрович в возрасте тридцати шести лет взошёл на престол как Александр III. На него сильно подействовала смерть отца, поэтому он был полон решимости бороться с революционными движениями, чтобы сохранить царский режим. Внешняя политика Александра III своей активностью определила решающий выбор для баланса всей Европы. Единственное, что поддержал Александр III из начинаний отца, была индустриализация страны, прежде всего в области железных дорог. Александр III стал первым царём-националистом, стремясь русифицировать даже финнов, не говоря о армянах, грузинах и поляках.