К своим двадцати девяти годам я достигла всего, о чем только может мечтать женщина. Еще участь в школе, твердо решила: сделаю свою жизнь сама, ни у кого не буду просить помощи! И сделала.
Я окончила с красным дипломом институт, начала работать в серьезной фирме и буквально за два года сумела показать, на что способна. Приобрела множество нужных и полезных связей в деловом мире. Теперь у меня — собственная компания, в которои я — генеральный директор, под моим началом трудятся, чуть ли не сотня специалистов, и наши успехи становятся все громче, все заметнее.
Одновременно с деловыми достижениями, карьерой я строила и личное счастье. Именно строила! Многие девушки сегодня считают, что они — такая великая ценность, что сами по себе уже являются счастьем для любого мужчины, поэтому их нужно всячески холить, лелеять и баловать. При этом сами не делают абсолютно ничего, их хрустальная мечта — сидеть дома, полировать ноготки и командовать прислугой. Да, еще — несколько раз в год выезжать на престижные курорты, и, разумеется, закупать самые дорогие брендовые тряпки. Именно так ведут себя почти все мои приятельницы, одноклассницы и однокурсницы. Глядя на то, сколько сил я вкладывала в учебу и работу, они фыркали: «Останешься без мужа, без семьи, станешь сухой и черствой деловой теткой... Зачем заниматься делами, пусть мужчины ворочают бизнесом, а женщина должна быть украшением, дорогой игрушкой, цветком!»
Однако все произошло с точностью до наоборот: это они, предлагающие себя в качестве «цветка» и «дорогой игрушки», остались без семьи, с ними привыкли играть некоторое время, а потом — бросать. Только две моих подруги обзавелись мужьями, но и те уже успели развестись и теперь в одиночестве воспитывают детей. У меня же — полный комплект: прекрасный муж Максим, два сына-близнеца, которых я успела родить, не прекращая заниматься выбранным делом. А дело — тоже не самое «дамское»: строительная фирма. Сколько мне пришлось узнать нового, сколько стрессов выдержать, соперничая с опытными и жесткими мужчинами! На меня долгое время смотрели с ухмылкой — как же так, слабая хрупкая женщина, да еще и блондинка, взялась руководить строительной фирмой! А просто у меня не было другого выхода. Внезапно умер папа, и мне пришлось взять бразды правления в свои руки. Не хотелось доверять постороннему человеку то, что папа так любовно и бережно выстраивал всю свою жизнь.
— А ты справишься, Иринка? — с тревогой спрашивала мама.
— Справлюсь, — отвечала я сквозь зубы. — Я сильная...
И у меня все получилось. Конечно, с помощью папиных друзей, да и мои новые связи в мире бизнеса хорошо помогли.
Вот так и вышло, что к двадцати девяти годам я стала готовым образцом для подражания: успешная бизнес-леди, молодая и красивая, прекрасный муж и двое ухоженных деток. Почти все подруги тут же отсеялись — ну не могут женщины спокойно переносить успехи других, сразу включается зависть, и вчерашние подруги превращаются в заклятых «врагинь»! Я это пережила спокойно, тем более что одна подруга у меня все-таки осталась — Надя, с которой мы все школьные годы сидели за одной партой и делились секретами, знала меня лучше, чем я сама, и искренне радовалась за меня. И только Наде было известно, как на самом деле выглядит изнанка моей блестящей, «образцовой» жизни...
— Не могу больше, — разрыдалась я у нее на плече, когда Надя, как обычно, зашла ко мне в пятницу вечером. — Достало все... Сил никаких нет...
Я всхлипывала и подвывала, а Надя тихонько гладила меня по волосам и молчала, давая мне возможность выплакаться. Если бы она начала меня утешать — поток слез не иссяк бы еще долго. А так, при ее сочувственном молчании, я закончила довольно быстро.
— Чайку заварить? — заботливо спросила Надя, когда мои рыдания перешли в редкие всхлипывания.
Я кивнула. И после второй чашки чая, сдобренного хорошим коньяком, начала жаловаться.
— Понимаешь, они совсем, совсем меня не жалеют. И не ценят. Думают — все само с неба падает, а сколько труда, сколько нервов мне стоит это все...
— Это дети? — уточнила Надя. — Так они еще маленькие, Ириш... Шесть лет только. Подожди, подрастут — и все поймут.
— Ладно бы только дети... Макс тоже привык, что я могу решить все проблемы. И перестал напрягаться вообще! Зарплата копеечная — не беда, жена заработает. Вообще собрался работу бросать, представляешь? — я возмущенно стукнула ладонью о стол.
Макс и в самом деле слишком расслабился в последнее время: лежал на диване, смотрел сериалы, играл в компьютерные игры, спал... Но хуже всего то, что он начал пить.
— Да ладно... — Надя сначала даже не поверила. — Он же такой правильный, даже не курил никогда!
— Теперь курит, — грустно сказала я. — И ладно бы — чувствовал какую-то благодарность, ведь я столько для них делаю! Сама знаешь — вкалываю столько, что не каждый здоровый мужик выдержит. И не только в кабинете — надо и по стройкам ездить, и материалы самой выбирать и закупать, и с поставщиками ругаться...
— А ты ждешь благодарности? — мягко спросила Надя. — Но за что? Ведь ты сама выбрала себе такую жизнь...
— Да разве я думала, что будет так тяжело? — опять всхлипнула я. — Я справляюсь, конечно... Только вот сил уже никаких не осталось. А тут еще семейство требует то домашних пирожков, то им сказки почитай, то погуляй с ними... Да мне даже в - садик некогда за ними заехать!
— А кто же у вас тогда забирает близнецов? Макс?
— Обычно — да, Макс. Но в последнее время несколько раз пришлось мне бросать все дела и ехать за ними — потому что дорогой папочка лыка не вязал.
Я вздрогнула, вспомнив те кошмарные вечера. Макс валялся пьяный на диване и кричал: «Ты же у нас деловая женщина, ты все успеваешь, а я — дерьмо никчемное, даже высшее образование не получил! Куда уж мне! Вот и успевай сама, а от меня ничего не требуй! Я неподходящий для тебя муж!»
— Слушай, Ира... — медленно протянула Надя. — А вот когда дети приходят домой... Кто ими занимается? Или в выходные?
Я задумалась. Пожалуй, что никто. Я обычно занята и в выходные, и по вечерам. Возвращаюсь домой выжатая, как лимон. Какие там пирожки, какие сказки?! Добраться бы до дивана... А еще ведь надо и выглядеть на все сто, чтобы никто не смел пренебрежительно фыркнуть в мою сторону. Давно заметила: когда мужчины имеют дело со сногсшибательной женщиной, они гораздо легче идут на уступки. Поэтому не менее важно, чем стройки и поставщики, для меня все, что касается внешности, и в салонах я провожу по нескольку часов каждую неделю.
— Словом, у тебя находится время на все, кроме собственной семьи и собственного отдыха, — со вздохом констатировала Надя.
— А что делать? — на глаза снова навернулись слезы. — Я ведь сама понимаю, что загнала себя в эту ловушку. И чем дальше — тем тяжелее вертеться в колесе, а если остановлюсь — все рухнет... А мальчишки мои стали совсем неуправляемые, потому, что их некому контролировать. А Макс потихоньку спивается...
Я протянула руку к очередной чашке чая, щедро плеснув в нее порцию коньяка. Надя задержала мою руку.
— Слушай, Ириш, а что, если тебе все изменить? — проговорила она задумчиво. — Вот почему ты, например, не можешь поручить управление фирмой специально обученному человеку? Сейчас многие так делают...
— Да, чтобы меня обманули и разорили? — вскинулась я.
— А если не чужому? Были же у Павла Петровича близкие друзья, которые хорошо разбираются в строительном деле.
Я подумала. Да, Кирилл Андреевич, например, папин однокурсник, не раз предлагал мне помощь. Но я гордо отказывалась — мне непременно надо было доказать свою самостоятельность.
— Попробуй еще раз с ним поговорить, — продолжала убеждать меня Надя. — Пусть хотя бы на время возьмет на себя управление. А тебе надо отдохнуть. Обязательно, иначе ты просто заболеешь от переутомления и стрессов! — всегда мягкая Надежда сделалась вдруг властной и уверенной, ее голос приобрел твердость, и я с удивлением поняла, что мне хочется ее слушаться.
— Отдохнуть... Не хочу никуда ехать, надоели все эти курорты, — протянула я.
— А не надо курортов, — оживилась Надя. — Я тебя давно зову в деревню. Помнишь, рассказывала тебе про глухую деревушку в тайге, в Сибири? Там моя двоюродная бабушка живет...
— Что-то припоминаю...
Надя принялась рассказывать о затерянной в тайге крошечной деревне, всего-то в два десятка домов. В каждом дворе — по нескольку коров, стог сена, прямо рядом с домом — бескрайняя тайга, километровые малинники, мишки ходят, чуть ли не спины об углы домов чешут... Птицы поют, тишина лесная, молоко парное... На память пришли детские годы, когда летом меня отправляли на каникулы к тетке — там я с удовольствием бегала по лесным тропкам босиком, купалась с мальчишками в быстрой речке, пила молоко и к сентябрю возвращалась окрепшая, загорелая, веселая... И я решилась. Надя позвонила своей бабушке, я встретилась с Кириллом Андреевичем — папиным другом, и он пообещал, что месяц я точно могу не беспокоиться.
— Ты ведь не чужая мне, Иринка, — вздохнул он. — Мы с Пашей как братья были. А тебе и, правда, нужно отдохнуть — вон какие круги под глазами, никаким кремом не замажешь. Нельзя молодой женщине столько вкалывать! В таком бизнесе и мужики ломаются. Ты вот что: подумай. Я же сказал — с удовольствием буду управляющим. И не обману тебя никогда — Павел мне всегда доверял.
Бездумно глядя с высоты на расстилающиеся внизу пейзажи, я думала: почему я раньше не подумала о такой возможности? Ведь Кирилл Андреевич и, правда, нам как родной... Совсем я разучилась людям доверять — бизнес заставляет быть жесткой. Пока я летела в самолете, я вспоминала растерянные глаза мужа и детей. Царапнула совесть: ведь я никогда раньше не оставляла их надолго, на отдых мы всегда летали вместе. А теперь я была полна решимости провести в глухой сибирской деревне, как минимум, месяц. Этот срок мне подсказала Надя: она убедила меня, что за неделю или две я не восстановлюсь. И оказалась права. Вокруг была только вековая тайга. Бабушка Тоня и дедушка Федор оказались гостеприимными, хоть и молчаливыми людьми. У них не было ни телевизора, ни интернета, ни мобильных телефонов — да и связи там не было, новости люди узнавали из газет и радио, чтобы позвонить, ехали в центральную усадьбу, на почту. Я будто попала в прошлый век...
Но мне это неожиданно понравилось! Я вставала рано-рано, как только бабушка Тоня начинала греметь подойником. Выскакивала во двор в легком халатике, умывалась под дребезжащим рукомойником и принималась за работу. Да, я работала — не лежать же барыней, когда старики день-деньской заняты делом! Но эта работа — выгнать в стадо смирную корову Женьку, собрать на грядках огурцы, прополоть капусту, подмести двор, перебрать в погребе картошку — почему-то нисколько не утомляла меня. Наоборот, с каждым днем я чувствовала, как наливаются силой руки и плечи, как отступает надоевшая боль в спине, как крепче и спокойнее становится сон. Несколько раз я ездила вместе с дедушкой Федором на его стареньком мотоцикле на почту, оттуда звонила домой. Макс уверял, что все хорошо, что он не пьет — надо ведь смотреть за детьми, и Кирилл Андреевич тоже успокаивал, говоря, что в офисе все благополучно, поставки ведутся в сроки, никто не подводит. Дети, правда, пищали в телефонную трубку, что соскучились, и у меня сжималось сердце... Но я твердо решила прожить в деревне ровно месяц.
После возвращения меня ждали сплошные сюрпризы. Чисто убранная квартира, благоухающая пирогами. Сияющие дети и гладко выбритый муж в неумело выглаженной рубашке. И пусть пирог оказался чуть пригоревшим, а суп — недоваренным, я с аппетитом съела приготовленный моей семьей обед и блаженно прикрыла глаза: «Как вкусно. Как хорошо... Я так рада, что вернулась! Я так соскучилась, мои хорошие! Спасибо вам!»
Мы весь вечер провели вчетвером — только я, муж и дети. Валялись на ковре, играли в лото, смотрели мультфильмы и строили из конструктора город. И только на следующий день я отправилась в офис.
Там тоже все оказалось благополучно — Кирилл Андреевич отлично справлялся со своими обязанностями, что и подтвердили предоставленные им документы. «Так что напрасно ты старалась разорваться между работой и домом», — улыбаясь, подвела итог Надя, когда я, счастливая, благодарила ее за такой прекрасный отдых.
С тех пор я поняла: нет ничего важнее семьи, и перестала отдавать все свое время работе. Слава богу, что у моего папы были такие верные и профессиональные друзья — теперь они стали моими друзьями и отлично управляют моей компанией.